Sự tàn phá của chiến tranh
Do hậu quả của Đại chiến thế giới II, nước Đức chìm trong cảnh đổ nát. Những thành phố lớn của nó đã bị huỷ diệt và phần lớn dân cư ở những nơi đó đã phải dời đi. Ví dụ trước chiến tranh, Cologne có dân số là 750.000 người, nhưng đến đầu năm 1946 giảm xuống còn 32.000 người. Sản xuất công nghiệp thực sự ngừng trệ và đồng tiền Đức - đồng mác Đức - mất giá đến mức thuốc lá Mỹ thậm chí trở thành phương tiện trao đổi có giá trị hơn. Các chợ đen rất phát triển và người ta dự đoán là khoảng từ 1/3 đến một nửa của tất cả các giao dịch kinh doanh thời kỳ này được thực hiện bằng đổi chác.
Trong khi nền kinh tế tiếp tục đình trệ, những quan niệm khác biệt về tương lai của nước Đức cũng lộ rõ. Lên Xô muốn duy trì quyền lực trong khu vực ảnh hưởng của mình, trong khi các đồng minh phương Tây muốn giúp đỡ phục hồi nền kinh tế Đức mà không muốn can thiệp lâu dài. Sự xung đột về tư tưởng này đã dẫn đến sự chia cắt nước Đức thành hai quốc gia.
