Nấm sinh sản bằng cách nào?
Trên thực tế, chân và mũ, mà người ta thường gọi là nấm, chỉ là một cơ quan do thể sợi nấm tạo ra, chịu trách nhiệm sản xuất và làm chín các bào tử đơn bội[1]. Các bào tử này có khả năng sinh ra một cá thể mới. Bào tử có thể bắt nguồn từ sinh sản hữu tính hoặc vô tính. Một loài nấm giống nhau thường sử dụng cả hai phương pháp này. Vòng đời của nấm sợi thường phức tạp, rất đa dạng và không có sơ đồ chuẩn. Ở nấm tai lệch, bào tử sẽ nảy mầm sau khi được gió hoặc nước gieo rắc. Sợi nấm phát triển, phân nhánh và tạo thành một thể sợi nấm sơ cấp. Muốn có sinh sản hữu tính thì thể sợi nấm sơ cấp này phải gặp gỡ một thể sợi nấm sơ cấp khác. Hai thể này sẽ tạo ra một thể sợi nấm thứ cấp: các tế bào của chúng sẽ dung hợp với nhau (được gọi là giao nguyên sinh), nhưng các nhân vẫn tiếp tục tách riêng. Khi điều kiện môi trường cho phép, thể sợi nấm này mọc nhánh mang bào tử, chân ''đội'' mũ mang các tế bào hữu thụ lưỡng bội[2], mỗi tế bào sẽ tạo ra bốn bào tử đơn bội. Vòng đời này khép kín: khi nảy mầm, các bào tử đơn bội sẽ lại sinh ra các thể sợi nấm sơ cấp ở loài nấm này, sự dung hợp của hai thể sợi nấm sơ cấp thành một thể sợi nấm thứ cấp thường theo rất sát sự nảy mầm của bào tủ. Vì vậy giai đoạn sơ cấp rất ngắn. Thể sợi nấm này có thể sinh sản vô tính bằng cách tạo ra các bào tử có cùng loại chất liệu di truyền giống nó. Đây là một dạng nhân bản, một biện pháp nhanh và có hiệu quả đê chiếm cứ một môi trường mới.
Trong quá trình phát triển, bề mặt sẵn có của các nhánh mang bào tử để các bào tử hình thành, chín và phát tán đã tăng lên nhiều: nó gập lại, đào thành các bản hoặc ống để tạo ra các nhánh mới mang bào tử. Loài nấm rơm, Agaricus bisporus, có thè sản xuất gần 16 trệu bào tử mỗi ngày. Tuổi thọ của các nhánh mang bào tử thường rất ngắn nhưng có thể hơn 15 năm ở những loài nấm lỗ sống dai.
