Dân cư Nhật Bản
Dân số Nhật Bản hiện nay lên tới trên 127 triệu người. Hầu hết dân cư đều là người Nhật. Trong khi luôn có sự di dân nội địa thì quy mô nhập cư lại nhỏ hé, mặc dù Nhật Bản được coi là một “điểm đến phồn vinh đầy cám dỗ”. Do vậy, dân tộc Nhật Bản tương đối thuần nhất. Chỉ có ba tộc người thiểu số chính - người Ainu, người Burakumin và người Triều Tiên.
Dân cư Nhật Bản phân bố không đồng đều trong cả nước. Dân cư tập trung đông nhất ở Vành đai Thái Bình Dương. Có một số lý do giải thích tại sao mật độ dân cư ở Nhật Bản lại quá chênh lệch như vậy. Chỉ có 15% đất đai phù hợp cho việc xây dựng, vì vậy các khu dân cư chỉ giới hạn trong những khu vực tương đối nhỏ hẹp. Đất nông nghiệp cũng thiếu, do đó việc canh tác tập trung ở một vài đồng bằng ven biển. Ngoài ra, khí hậu là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến phân bố dân cư, vì miền Đông và miền Nam ấm áp và thích hợp hơn cho việc định cư. Các miền đất này còn tiện lợi cho quan hệ thương mại với các nước khác trong vùng Thái Bình Dương và vì vậy cũng là các vùng công nghiệp nổi tiếng. Ở Nhật Bản có nhiều núi lửa đang hoạt động và nhiều vùng phải hứng chịu lũ lụt tàn khốc, do đó người ta thường tránh định cư ở những khu vực này. Sự phân bố tài nguyên thiên nhiên cũng đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của các khu vực, cụ thể là trong thế kỷ XIX các mỏ than và những nguồn tài nguyên khác đã thu hút cư dân đến định cư ở những vùng như phía đông bắc Kyushu.
Các yếu tố lịch sử như những lần di dân, sự thay đổi của các loại hình chính phủ - bao gồm các thể chế Thiên hoàng và Tướng quân cũng như các nền dân chủ và các địa điểm đặt chính phủ, cũng ảnh hưởng đến mật độ dân cư. Trong những thời kỳ khác nhau, Nara, Kyoto và Tokyo lần lượt là thủ đô của Nhật Bản.
Tất cả những yếu tố trên tạo nên một mô hình phân bố dân cư đặc biệt. Hầu hết dân chúng sống ở siêu đô thị Tokaido và các khu vực đô thị trung tâm tiếp tục mở rộng nhanh chóng. Gần đây, dân số ở một số vùng tăng lên rõ rệt, chẳng hạn ở Sendai và phía nam Kyushu, trong khi đó ở nhiều vùng khác của Nhật Bản mật độ dân cư vẫn thấp dưới mức trung hình của quốc gia.
Các nhóm tộc người
Người Ainu là những cư dân đầu tiên của đảo Hokkaido và họ từng có một nền văn hóa và ngôn ngữ riêng. Thế nhưng ngày nay người Ainu còn sót lại rất ít – theo số liệu chính thức khoảng 15 nghìn người. Nếu xét về đặc điểm sắc tộc người ta khó có thể phân biệt người burakumin với người Nhật. Dưới thời các tướng quân, họ thuộc đẳng cấp dưới bị xã hội xa lánh và phải làm những công việc được cho là không sạch sẽ. Hiện nay ở Nhật có khoảng 3 triệu người burakumin. Giờ đây người Burakumin đã được hưởng đầy đủ các quyền lợi hợp pháp. Ngoài ra còn có 700.000 người Triều Tiên sinh sống ở Nhật Bản, trong đó có nhiều người được sinh ra ở đây. Nhiều người khác thuộc các gia đình bị đưa đến Nhật trong thời kỳ từ năm 1910 đến 1945.
