KHÁM PHÁ THEO DÒNG SÔNG MÊKÔNG
Ở địa giới của Tây Tạng, sông Mêkông có tên gọi là Dza Chu, nghĩa là Con sông trên những núi đá; người Trung Quốc gọi nó là Lancang Jiang (Dòng sông huyên náo) còn ở Lào và Thái Lan nó có tên là Mae Nam Khong (Khong, mẹ của những dòng sông).
Từ Mêkông trong tiếng Anh bắt nguồn từ tiếng này. Nó là cột sống của vùng Đông Nam Á, nối các ngọn núi ở Trung Á với vùng biển nam Trung Quốc, tạo thành các biên giới quốc tế cho năm quốc gia khi nó lưu thông 475 tỉ mét khối nước mỗi năm, biến nó thành con sông lớn vào hàng thứ mười trên thế giới.
Giấc mộng chinh phục dòng Mêkông từ lâu đã đeo đuổi những người nước ngoài. Vào thế kỉ XIX, những nhà thám hiểm người Pháp can đảm khởi đầu từ Sài Gòn đã du lịch ngược dòng sông để tìm kiếm lộ trình kinh doanh. Họ phải chịu đựng thử thách trong những điều kiện tưởng chừng không chịu đựng nổi, với các chứng bệnh sốt rét, kiết lỵ, các hiểm họa như cọp, rắn, đỉa... Những tên tuổi các nhà mạo hiểm này có thể kể ra như Henri Mouhot, Francis Garnier và những người khác nữa, cuối cùng chỉ để xác minh điều dân địa phương đã từng biết rõ: Mêkông là một dòng sông bất khả chinh phục.
Tiến vào vùng Tam giác vàng, nơi hội tụ của ba nước Lào, Myanmar và Thái Lan. Ở đây, dòng Mêkông trở nên hẹp hơn và hiểm trở hơn khi những đoạn sông chảy xiết qua những vùng đá hoa cương đen và đỏ nhô lên như các quân domino khổng lồ. Ở Houayxay, thành phố cảng chính của thượng Lào, sông Mêkông là chiếc nôi của giống cá mè lo lớn. Một loài cá nước ngọt quý hiếm của ngư dân Á châu.
