Tại sao người ta làm cho bọt rắn lại?
Bọt lỏng không bao giờ bền. Cùng lắm người ta chỉ hy vọng làm nó ổn định trong vài giờ hoặc vài ngày, tùy theo cách lưu giữ và sử dụng được xem xét. Vì vậy cần phải làm bọt rắn lại (dưới dạng xốp hoặc mút). Vậy bọt được làm rắn có lợi không? Có chứ, chẳng hạn đệm mút mà bạn đang ngồi. Rất có thể đó là bọt. Bọt nhồi, gốc polyme, cũng là đệm mút thoải mái để nằm ngủ. Như Gustave Eiffel đã nhận xét, các cấu trúc tế bào tạo thành vật liệu chịu được một khối lượng vừa phải. Đó cũng là những chất cách âm tốt, vì âm thanh kém lan truyền trong không khí và chất liệu xen kẽ. Ngay cả những nếp gãy cũng lan truyền kém ở đây. Có một loại bọt thủy tinh rất hứa hẹn, vì người ta có thể vứt xuống đất mà nó không vỡ? Vì vậy các vật liệu tế bào xuất hiện ngày càng nhiều trong xây dựng, hàng không hoặc sản xuất ô tô.
Ví dụ, nhờ một phản ứng hóa học tỏa hydro trong nhôm nóng chảy, người ta đã thu được một loại bọt làm rắn lại được rất nhanh. Do khả năng chịu được va đập, nó là tấm chống đỡ rất tốt. Người ta có thể chọn cách chế tạo nó ở nhà máy dựa theo kinh nghiệm, hoặc cũng có thể gia công trong một khuôn có hình dáng nào đó để bọt lớn lên cho đến khi lấp đầy khuôn và rắn lại. Đó cũng là cách người ta làm với các ống mút bằng polyuretan: khi lấp các kẽ hở, chúng đảm bảo sự cách nhiệt của mái nhà và tầng nóc. Tương tự, nếu nhét vào lốp xe bị nổ sẽ giúp cho xe tiếp tục lăn bánh.
Bọt, dù thể tích nhỏ, cũng có diện tích lớn tiếp xúc với không khí. Vì vậy bạch kim xốp xúc tác có hiệu quả các phản ứng hóa học ở pha khí. Bọt biển tự nhiên hoặc nhân tạo chứa đầy nước vì có diện tích thấm ướt lớn. Bọt thật vật, chất trao đổi thật sự với khí quyển, đã được dùng làm bằng chứng về các chất thải hạt nhân xung quanh La Hague (chỗ thu hồi nhiên liệu hạt nhân urani và plutoni).
Loại bọt rắn, như bánh lòng trắng trứng, bánh bột xốp, v.v... ăn cũng ngon như bọt lỏng uống. Ở bánh mì hoặc bánh ngọt, nhiệt cũng làm dậy bột, tức là tạo bọt, như làm rắn khi nướng. Đó cũng là trường hợp bánh phồng tôm trong dầu rán: chúng phồng lên đến ngạc nhiên trong nháy mắt. Loại bánh quy xốp, các thanh có chocolate cũng hấp dẫn...
