TỔNG HỢP HÓA HỌC: THẾ GIỚI SÁNG TẠO TRONG HÓA HỌC
Từ rất sớm ở Trung Quốc đã có ''thuật luyện vàng'', “ Thuật luyện đơn”; thời cổ đại người ta đã có ý đồ chế tạo vàng, luyện các tiên đơn nhằm được trường sinh bất lão đương nhiên là không thành công. Đến thế kỷ 15 người châu Âu đã kết hợp thuật luyện kim với trí thức hóa học mới cho ra đời ngành hoá dược, làm cho thuật giả kim từ mấy nghìn năm trở thành ngành hóa học. Cùng với sư phát triển của ngành hóa học, các nhà khoa học đã đi sâu vào lý luận vật chất. Họ đã phát hiện ra thế giới phong phú muôn màu muôn vẻ mà thực ra chỉ xuất phát từ mấy chục nguyên tố do các phương pháp kết hợp khác nhau mà thành. Người ta có thể từ một số chất, qua các phản ứng hóa học để chế tạo thành các chất khác. Do vậy, các nhà hóa học bắt đầu nghiêm cứu tạo các phòng thí nghiệm để chế tạo các chất, sau đó nhanh chóng triển khai thành sản xuất công nghiệp. Từ sau thế kỷ 17, các nhà máy sản xuất axit sufuric, kiềm, tổng hợp amoniac kế tiếp nhau ra đời.
Thế nhưng các sản phẩm này đều thuộc giới vô cơ. Liệu có thể tổng hợp được các chất hữu cơ là những chất mà trước đây chỉ được lấy ra từ các cơ thể sống không? Từ cuối thế kỷ XVIII đến đầu thế kỷ XIX có thuyết sinh lực cố chứng minh lằng việc tổng hợp các hợp chất hữu cơ là không thể được. Lúc bấy giờ có một nhà hóa học trẻ người Đức là Wohler sau 4 năm nỗ lực, vào năm 1828 ông tổng hợp được urê là hợp chất hữu cơ. Thành công của Wohler làm các nhà hóa học như tỉnh cơn mê, hăng hái tham gia công cuộc tổng hợp các chất hữu cơ. Không lâu sau, nhiều hợp chất hữu cơ đã được tổng hợp như glyxerin, axit xitric, axit lactic v.v. Từ khi công nghiệp than đá ra đời, các nhà hóa học đã có nhiều sáng tạo hóa học vĩ đại như: họ đã tổng hợp được chất dẻo, sao su, sợi tổng hợp.
Đó là ba loại nguyên liệu tổng hợp, là các nhân tố quan trọng làm thay đổi cuộc sống loài người.
Nhờ tài trí và sự khéo léo của mình, các nhà hóa học đã biến các vật không có lợi thậm chí là các vật vô dụng thành các sản phẩm hết sức có ích cho cuộc sống. Ngày nay trên toàn thế giới số vật chất mới được tổng hợp hàng năm có đến hàng chục loại, các chất này được chế tạo từ các chất vô cơ đơn giản như amoniac cho đến các chất hữu cơ phức tạp như insulin. Có thể nói, các nhà hóa học tạo nên một thế giới nhiều loại vật chất mới.
