NHÀ TẤN
(Từ năm 265 đến năm 420)
Nhà Tấn được chia thành 2 giai đoạn, nhà Tây Tấn đóng đô ở Lạc Dương và nhà Đông Tấn đóng đô ở Kiên Khang. Mặc dù triều đại nhà Tấn ngắn ngủi và đầy xung đột, việc hòa trộn giữa các nước được xúc tiến mạnh mẽ qua việc tiếp xúc lẫn nhau giữa các dân tộc.
Nhà Tây Tấn
(Từ năm 265 đến năm 316)
Đời nhà Tấn những xung đột giữa các gia đình quý tộc ngày càng gia tăng. Họ ganh đua lẫn nhau từ của cải vật chất đến việc hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Từ đó vương quyền nhà Tấn bị đe dọa nghiêm trọng. Trong khi đó việc tranh giành quyền lực cũng diễn ra trong cung đình. Tình trạng này diễn ra trong 16 năm, đã làm suy yếu nền kinh tế xã hội và vương quyền.
Sau những xung đột đó đất nước nhà Tấn lại chìm sâu vào biến động. Năm 308, quân Hung nô tự xưng là vua của nhà Hán, đã đánh chiếm Lạc Dương, bắt nhà vua. Khi những người sống sót trong hoàng tộc lập ra một vua mới ở Tràng An, quân Hung nô lại tiếp tục đánh chiếm Tràng An năm 316 và chấm dứt triều đại nhà Tây Tấn. Nhà Tây Tấn cai trị trong vòng 51 năm với 4 đời vua. Sau đó Trung Quốc lại bước vào một thời kỳ phân rã mới trong 272 năm.
Nhà Đông Tấn
(Từ năm 317 đến năm 420)
Sau khi nhà Tây Tấn tan rã, chính quyền lui về phía Đông sang Dương Tử. Năm 317, một người trong hoàng tộc xưng đế, lập ra nhà Đông Tấn. Nhà Đông Tấn kéo dài 103 năm với 11 đời vua cho đến khi bị nhà Tống thay thế vào năm 420.
Dưới thời Đông Tấn, việc tranh giành chính trị giữa các gia đình đã đạt đến đỉnh điểm. Một số gia đình quý tộc với sự đóng góp vào việc thành lập và củng cố triều đại, đã sống cuộc sống xa hoa đầy đặc quyền đặc lợi. Các gia đình này, vốn xuất thân từ những vùng khác nhau và những nền văn hóa khác nhau, đã đấu tranh trừ khử lẫn nhau.
Thực tế nhà Đông Tấn chỉ kiểm soát được vùng đất phía Nam Dương Tử, chừa lại phần phía Bắc cho các sắc tộc thiểu số. Trong khoảng giữa đầu thế kỷ thứ tư đến đầu thế kỷ năm, có rất nhiều bộ tộc thành lập quốc gia riêng của họ, và các nước này luôn đánh chiếm lẫn nhau. Các vua nhà Đông Tấn cũng mở nhiều cuộc chinh phạt, nhưng rồi chiến thắng chỉ trong một giai đoạn ngắn trước khi các bộ tộc này nổi lên giành lại đất đai.
Những cuộc chiến với bên ngoài được kéo theo bởi các cuộc nổi loạn. Sau đó tướng Lưu Du dẹp được các cuộc nổi loạn của nông dân, nhưng lại giết vua, tự xưng là Tống Vương lập ra nhà Tống.
