Vì sao một số vật liệu được cách điện?
Theo điều chúng ta vừa thấy, muốn dẫn điện, một vật phải chứa các vật mang điện tích có thể di chuyển. Nhưng một số vật liệu không chứa vật mang điện hoặc chứa rất ít. Điều này phụ thuộc vào bản chất của các liên kết hóa học giữa các nguyên tử. Tuy nhiên, dù không có các điện tích động vẫn không đủ để vật liệu được cách điện, như các đèn điện tử của những máy thu vô tuyến cũ cho thấy. Trong loại đèn này, chân không giữa hai tấm kim loại không chứa các vật mang điện, nhưng nó vẫn cho dòng điện đi qua. Khi người ta đốt nóng một trong hai tấm để nó phát ra điện tử, và tạo một điện áp dương lên tấm kia, thì các điện tử đi qua khoảng chân không. Vì vậy một vật cách điện cũng phải ngăn chặn được các điện tích từ bên ngoài đi qua. Nghĩa là nó phải chứa những bẫy vật mang điện, là những tạp chất hoặc sai lệch tự nhiên thu giữ bất kỳ vật mang điện nào có thể xâm nhập.
