VẬN TỐC SIÊU ÁNH SÁNG VÀ THỜI GIAN KHÔNG THỂ TRÔI NGƯỢC
Các nhà khoa học có lúc đã nghĩ đến việc có tồn tại tốc độ lớn hơn tốc độ ánh sáng (vận tốc siêu ánh sáng hay vận tốc siêu quang) và có ảo tưởng muốn chế tạo loại tên lửa có tốc độ siêu ánh sáng. Và như thế con người có thể nhờ tên lửa siêu quang (tên lửa có vận tốc lớn hơn tốc độ ánh sáng) để truy tìm nơi xuất phát tín hiệu trên trái đất, nhờ đó có thể biết được các sự kiện đã sảy ra trên Trái Đất trong quá khứ. Theo ý tứ này với điều kiện của tốc độ siêu quang, thời gian có thể trôi ngược. Người ta trước hết vượt qua ngày mai, sau đó vượt qua ngày hôm nay, sau, đó lại vượt qua ngày hôm qua. Hay nói cách khác, con người có thể sống qua tuổi già, lại vượt qua tuổi thanh niên, lại vượt qua tuổi thiếu niên, lại đến tuổi em bé. Kiểu tưởng tượng này trong vật lý thật khó mà nghĩ là lại có thể tồn tại được trong cuộc sống.
Giả sử rằng từ trên máy bay phản lực có tốc độ bằng tốc độ âm thanh bắn về phía trước một phát đạn, và giả thiết nếu tốc độ viên đạn bằng tốc độ âm thanh, thì với một người quan sát từ mặt đất tốc độ viên đạn sẽ gấp đôi tốc độ âm thanh. Đó là kết luận rút ra từ vật lý cổ điển. Bây giờ nếu từ tên lửa có tốc độ bằng tốc độ ánh sáng phát ra một tín hiệu ánh sáng về phía trước, thì liệu với người quan sát từ mặt đất, tốc độ của tia sáng kia có bằng gấp đôi tốc độ của ánh sáng không? Câu hỏi này đã từng làm các nhà khoa học tốn không ít tâm lực, cân não. Cho đến vào cuối thế kỷ trước, các nhà khoa học Mỹ Michelson và Mol1ey tiến hành một thí nghiệm nổi tiếng mới khiến cho câu hỏi này có lời giải rõ ràng. Từ các kết quả thí nghiệm họ đi đến kết luận sau đây: Trong chân không ánh sáng truyền đi với tốc độ vĩnh viễn bất biến, không kể phép đo tiến hành trong hệ quan sát nào, kể cả nguồn phát đang chuyển động hay không đều cho kết quả như nhau. Điều đó cho chúng ta thấy trong giới tự nhiên tốc độ ánh sáng là tốc độ ''tuyệt đối quán quân'' là giới hạn của tốc độ chuyển động. Vì vậy thời gian vĩnh viễn không thể trời ngược. Einstin đã dựa trên nguyên lý tính bất biến của tốc độ ánh sáng kết hợp nguyên lý về tính tương đối của chuyển động đã sáng lập ra lý thuyết tương đối rộng, mở ra kỷ nguyên mới cho vật lý học.
