Các dòng chảy của biển (hải lưu) chuyển động như thế nào?
Nước ở các đại dương không phải là một thứ chất lỏng bất động giống hệt như nhau. Nó chuyển động không ngừng thành những dòng nước trên bề mặt do gió hoặc do thủy triều và những dòng chảy ngầm rất sâu sinh ra trong vùng có độ mặn và nhiệt độ nước khác nhau.
Rất khó xác định được đường đi của các dòng chảy đại dương. Những nhà đi biển xác định nó dựa vào màu sắc: màu mà nó có được là do một loại sinh vật phù du đặc biệt thích hợp với nhiệt độ và thành phần nước của nó cũng như của các lớp nước gần kề. Những dòng sinh ra bởi gió tác động quanh năm như là gió tín phong ở vùng xích đạo thì nóng và mặn. Các dòng hải lưu khác tạo ra bởi sự gặp gỡ của hai khối nước mà độ mặn và nhiệt độ khác nhau tức là khác nhau về trọng lượng riêng thì thường lạnh và ít mặn. Đó là do một phần nước của nó chảy từ các con sông ra hay là do sự tan của các khối băng.
Dòng biển quen thuộc hơn cả là Gulf Stream, hình thành tại vịnh Mê-hi-cô ấm nóng bởi ánh sáng Mặt trời. Nó chảy qua Đại Tây dương và nhiệt độ nó hơn đến 10oC so với nước tại đỏ khiến nó ''hâm nóng'' bờ biển phía bắc của châu Âu. Ở Thái Bình dương, bờ biển Nam Nhật Bản được sưởi ấm bởi một dòng hải lưu nóng: dòng Kouro Shivo, nhưng phía bắc lại bị làm lạnh bởi dòng hải lưu lạnh Oya Shiva đến từ Bắc cực.
Gần bờ, các dòng hải lưu do ảnh hưởng của thủy triều đảo hướng tới bốn lần một ngày. Tại một vùng chật hẹp, vận tốc dòng hải lưu tăng lên và có thể vượt quá 20 km/h.
