Dệt một mảnh vải như thế nào?
Dệt là đan chéo hoặc tết vuông góc những sợi chỉ hoặc thớ sợi để tạo thành một bề mặt mềm và bền vững của mảnh vải. Đây là một trong những kỹ nghệ cổ đại nhất của con người. Thợ dệt đan hai sợi dây là sợi dọc và sợi ngang vào nhau. Người làm hàng dệt kim chỉ đan một sợi vải duy nhất vào những mắt lưới mà anh ta tạo ra với những chiếc kim của mình.
Để dệt vải cần phải đặt một máy dệt. Sơ khai nhất thì nó cũng gồm có một cái khung để căng một dãy những sợi dọc song song với nhau và một con thoi trên đó có cuộn sợi chỉ ngang. Mỗi sợi chỉ dọc được đưa qua trong một cái vành nhỏ buộc vào một trục quay (giữa mắc sợi). Có thể có từ 2 - 5 giá mắc sợi trên một máy dệt.
Khi ta nâng một giá mắc sợi lên, nó sẽ nâng hết tất cả các sợi chỉ được chăng vào nó. Những sợi chỉ dọc như vậy tạo thành hai lớp, và người thợ dệt đẩy con thoi chạy vào ở giữa hai lớp. Con thoi kéo theo sợi chỉ ngang chạy liên tục từ đầu này tới đầu kia vuông góc với những sợi chỉ dọc. Nếu ta nâng một lớp khác đối với mỗi lần thoi đưa ta sẽ có được sự đan giao nhau. Với 5 giá mắc sợi ta có thể nghĩ ra tất cả những hình đan có thể được, và dệt được những hình họa của ba kiểu dệt cơ bản: xa-tanh, vải séc và vải buồm. Con thoi và những sợi chỉ được điều khiển cơ khí hóa nhờ vào các thẻ đục lỗ giống như những thẻ dùng trong đàn pi-a-nô cơ học nhờ công của Jacquard. Thợ may có thể thực hiện công việc dễ hơn nhờ một cây kim hoặc cái móc.
