Các gen của chúng ta có vai trò gì đối với bệnh không?
Có. Những nghiên cứa từ hai mươi năm nay cả ở người và chuột đã cho thấy sự mẫn cảm về phát triển bệnh cũng phụ thuộc vào các nhân tố di truyền. Các nhà khoa học nghi ngờ là có nhiều gen tham gia, liên quan với nhiều quá trình như sự nhận dạng trực khuẩn nhờ hệ miễn dịch, hoạt hóa đại thực bào, khả năng thực bào và tiêu diệt trực khuẩn Koch của những tế bào này hoặc tạo ra u hạt. Ví dụ, gen của chất nhận vitamin D có tác dụng điều hòa tính miễn dịch đối với bệnh lao. Sự rối loạn chức năng của gen này có thể gây mẫn cảm với bệnh mà người ta chưa biết vai trò cụ thể của nó. Gần đây, một tập thể nghiên cứu Mỹ đã xác định được gen lprl ở chuột có liên quan với tính kháng bệnh lao. Gen này ngăn cản sự sinh sản của trực khuẩn trong các đại thực bào bằng cách tạo điều kiện để các tế bào bị nhiễm chết đi. Người ta chưa biết gen này có ở người hay không.
