Các loài mây khác nhau phát triển ở đâu?
Tất cả đều diễn ra trong tầng thấp nhất của khí quyển, tức quyển đối lưu, nghĩa là trung bình 12 km đầu tiên. Sau đó, loại hệ thống mây bắt nguồn từ các chuyển động của khí quyển, nói chung là gắn liền với thời gian nắng, với Trái đất quay và với sự có mặt các đại dương hay không (nguồn hơi nước chính) - tất cả những gì khiến một vùng vào một lúc nào đó là nóng hơn, ấm hơn và khí quyển ở đó không ổn định. Chẳng hạn, mây và mưa chủ yếu hình thành ở các miền xích đạo và nhiệt đới, nơi mà các chuyển động đối lưu theo chiều thẳng đứng chiếm ưu thế, đặc biệt là ở vùng ''trời u ám'' bên trên đại dương, một nhà máy sản xuất mây tích thật sự. Khí quyển càng không ổn định thì các đám mây đối lưu này càng phát triển rộng. Các đám mây tích vũ ấn tượng nhất có thể trải ra trên toàn bộ độ của quyển đối lưu (10-16km) và có đường kính tới 5-10km, nhờ nhiệt lượng lớn mà chúng giải phóng khi ngưng tụ. Mây này giống như những cái đe rất lớn: hẹp ở phần lên, chúng trải ra ở độ cao trên 10km. Ở các vĩ độ trung bình (30-600), nơi gió tây chiếm ưu thế, các chuyển động diễn ra theo phương nằm ngang hơn. Các hệ mây có thể trải ra dưới dạng dải hoặc xoắn ốc trên hàng trăm, thậm chí hàng nghìn kilomet. Chúng phát triển từ loại mây này sang loại mây khác, theo các front[1] lớn, vì vậy mây trung tầng (tạo ra lớp bông mà ta vẫn thấy khi ngồi trên máy bay) thường xen vào mây ti và mây tầng ti. Nhưng mây cũng có thể phát triển ở quy mô kilomet, vì tính không ổn định cục bộ hơn nhiều. Đó là trường hợp mây tầng xuất hiện ở độ thấp vào cuối đêm khí mặt đất lạnh và biến mất vào cuối buổi sáng.
