Các nhà hóa học có biết bắt chước khuê tảo không?
Vẫn chưa biết. Khoảng 20 năm nay, họ đã phát triển các phương pháp tổng hợp, có tên là ''phương pháp sol-gel'', để sản xuất thủy tinh trong các điều kiện đặc biệt ôn hòa, nhưng cũng không phải là nhiệt độ ở môi trường xung quanh. Để làm điều đó, họ đã xây dựng mạng silic đioxyt bằng cách trùng hợp (polyme hóa) các tiền tố dễ tan, tức axit silicxic, Si(OH)4, giống như cách người ta sản xuất polyme hữu cơ từ nhiều monome phân tử. Từ đó họ thu được gel SiO2 để ép đặc sau đó bằng cách đốt nóng tới vài trăm độ, thấp hơn nhiều so với nhiệt độ làm nóng chảy silic đioxyt. Hiện nay phương pháp này đã được triển khai công nghiệp để đặt những lớp phủ lên bề mặt của các bộ cửa kính. Lớp phủ sol-gel được thực hiện nhờ cách tôi đơn giản hoặc tán thành bột ngoài trời. Sử dụng nó đơn giản hơn các quá trình khác, như ''lớp phủ ở pha hơi'' hoặc “tán thành bột catot” cần nhiệt độ cao hơn hoặc phải thiết lập chân không. Phương pháp hóa học mềm dịu này cũng có ưu điểm là phù hợp với sự có mặt các phân tử hữu cơ hoặc sinh học yếu hơn. Nó cho phép sản xuất thủy tinh lai khoáng -hữu cơ hoàn toàn độc đáo, bao gồm cả một dãy đi từ polyme đến thủy tinh. Cũng như khuê tảo, người ta cũng biết giữ sống vi sinh vật như vi khuẩn trong các trong các lồng kính.
