Còn sự sản xuất metan thì sao?
Tính từ đầu thời đại công nghiệp, tỷ lệ metan trong khí quyển đã tăng lên 151% và sự gia tăng này vẫn tiếp tục xấp xỉ cùng nhịp với dân số.
Metan được tạo ra một cách tự nhiên trong quá trình phân hủy chất hữu cơ ở các môi trường ẩm ướt thiếu oxy. Người ta ước tính có khoảng 150 đến 240 triệu tấn khí này được thải ra mỗi năm. Các khí thải bắt nguồn từ con người cũng thêm vào đó và hiện nay còn trở nên quan trọng hơn so với khí thải tự nhiên:
- Việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch kèm theo khí thải khoảng 100 triệu tấn mỗi năm và việc đốt sinh khối (chủ yếu để canh tác trên nương rẫy) khoảng 40 triệu tấn;
- Khí thải do sự lên men trong dạ cỏ trâu bò có thể tính được ở những nước mà người ta biết rõ đàn gia súc. Có khoảng 100 triệu tấn metan được thải ra mỗi năm từ chăn nuôi;
- Đối với các ruộng lúa, con số được đưa ra là 50 đến 90 triệu tấn. Còn đối với hiện tượng rò rỉ công nghiệp (ống dẫn, các mỏ than) và rác thải sinh hoạt, thì biên độ cực đại là từ 40 đến 70 triệu tấn.
Tóm lại, có khoảng 330 đến 400 triệu tấn metan bắt nguồn từ hoạt động của con người được thải ra mỗi năm.
Chỉ riêng metan đã là nguồn làm tăng bức xạ tới 0,5 W/m2. Nhưng còn có thêm các hiệu ứng gián tiếp: metan bi oxy hóa làm tăng hàm lượng hơi nước ở khí quyển cao, do đó làm tăng hiệu ứng nhà kính. Ở khí quyến thấp, các phản ứng dẫn tới phân hủy metan (có liên quan với nitơ oxit gây ô nhiễm) làm tăng hàm lượng ozon. Nếu ta gộp cả các hiệu ứng gián tiếp này thì metan có thể chịu trách nhiệm làm tăng bức xạ tới 0,7 W/m2, nghĩa là một nửa mức được quy cho khí cacbonic. Do đó, một số nhà nghiên cứu cho rằng các chiến lược đấu tranh chống các khí thái có hiệu ứng nhà kính nên tập trung hơn vào metan.
