Con người có ảnh hưởng gì đến việc thải ra khí cacbonic?
Hàm lượng khí cacbonic trong khí quyển đã tăng lên 32% từ cuối thế kỷ XIX. Sự gia tăng này chủ yếu do các hoạt động của con người gây ra, như những thay đổi ngược nhau của khí cacbonic và oxy trong khí quyển, cũng như các số đo đồng vị của cacbon chứng minh.
Tuy nhiên, khí thải bắt nguồn từ con người chỉ chiếm 1/20 phần đóng góp tự nhiên của cacbon vào khí quyển. Các khí thải thêm vào làm chậm sự cân bằng chu trình cacbon: mặc dù một phân tử CO2 chỉ tồn tại trong khí quyển chừng mười năm, nhưng hiệu ứng bất thường của CO2 trong khí quyển sẽ được cảm thấy trong hơn một thế kỷ.
Người ta ước tính rằng khoảng ba phần tư khí cacbonic do hoạt động của con người gây ra trong hai thập kỷ gần đây bắt nguồn từ việc đốt các nhiên liệu hóa thạch (dầu mỏ, than, khí thiên nhiên). Người ta thu được tỷ lệ này từ mức tiêu thụ ở mỗi nước, con số được biết xấp xỉ là 10%. Một phần tư còn lại chủ yếu bắt nguồn từ sự phá rừng và phát triến cách làm nông nghiệp. Trong trong hợp đầu tiên, hoặc gỗ bị đốt, hoặc cuối cùng bị mục. Trong trường hợp thứ hai, chính hàm lượng cacbon ở một diện tích bị thay đổi, chẳng hạn khi một đồng cỏ được chuyển thành ruộng. Cách tính phần này, hiện nay có liên quan trước hết với các nước có dân số tăng mạnh, thì khó làm hơn nhiều, vì phải biết các diện tích bị khai phá, đã sử dụng, hoặc khối lượng cacbon chứa trong cây cối bị đốt và trong canh tác (trồng trọt và chăn nuôi). Tóm lại, khí cacbonic có thể chịu trách nhiệm làm tăng bức xạ tới 1,4 W/m2 từ năm 1850.
