DRAIS - NHÀ PHÁT MINH XE ĐẠP
Ngày nay xe đạp đã phổ biến khắp nơi trên thế giới, đi vào từng gia đình. Thế nhưng ít người biết rằng người phát minh xe đạp là một người coi rừng ở Đức tên là Drais (1785-1851).
Drais là người coi rừng, hàng ngày ông phải đi từ khu rừng này sang khu rừng khác, qua nhiều năm đi lại gian khổ, khiến ông suy nghĩ để tìm ra một loại công cụ giao thông nào đó. Ông nghĩ: nếu người ta được ngồi trên bánh xe chắc sẽ đi được nhanh hơn chăng? Cứ như vậy Drais bắt đầu thiết kế, chế tạo xe đạp. Ông dùng hai bánh xe gỗ, một bánh có yên xe để ngồi, một bánh trước có lắp tay lái, chế tạo thành một chiếc xe đạp. Người ngồi trên xe dùng hai chân đẩy cho xe chạy tới. Như vậy chiếc xe đạp đầu tiên trên thế giới đã ra đời.
Năm 1817, lần đầu tiên Drais ngồi xe đạp đi chơi, ông bị mọi người gặp trên đường chê cười…Ông quyết tâm dùng thực tế để trả lời kiểu chê cười này. Trong một cuộc thi ông đã dùng xe đi trong 4 giờ được một đoạn đường mà xe ngựa kéo phải đi 15 giờ. Cho dù như vậy, vẫn không có một xưởng nào nhận xe đạp để bán.
Năm 1839 một người Scotland là Macmilian phát minh ra bàn đạp lắp vào bánh xe trước, đưa kỹ thuật xe đạp tiến một bước dài. Trong vòng mấy chục năm đã xuất hiện nhiều kiểu xe đạp khác nhau, như xe đạp có buồm, xe đạp trên mặt nước, xe đạp trên băng, xe đạp năm bánh, xe đạp đã trở thành một công cụ giao thông đại chúng. Về sau xuất hiện xe với bánh hơi, xích xe v.v. . . cấu tạo của xe đạp ngày càng được hoàn thiện.
Drais còn phát minh ra máy xay thịt, máy đánh chữ, đều là những máy móc nhằm giảm nhẹ cường độ lao động. Ngày nay các công nhân đường sắt thường đẩy chiếc goòng nhỏ trên đường ray cũng chính là loại xe do Drais phát minh.
