Người ta thu được các kim loại cứng và bền bằng cách nào?
Phần lớn các kim loại nguyên chất có sử dụng hạn chế do tính quá dễ dát của chúng. Nhưng chúng có thể cứng lại nếu độ linh động lệch mạng được giảm bớt. Để đạt được, người ta đã dùng nhiều loại vật cản, bắt đầu bằng chính các mạng lệch có thể chằng chịt với nhau trong khi xê dịch: mật độ lệch mạng càng lớn thì độ bền càng tăng dựa vào chất lượng kim loại. Hiện tượng này được gọi là ''rèn nguội" mà các thợ rèn kim loại biết rất rõ để tạo cho chúng một độ bền tốt nhất. Nhưng nếu rèn nguội quá mức thì cuối cùng lại có tác dụng ngược lại là khiến kim loại quá yếu. Do đó người ta thiên về các vật cản khác để chống lại sự dịch chuyển lệch mạng, có thể được tạo ra bằng cách trộn các kim loại theo tỷ lệ thích hợp. Ví dụ, khi người ta thêm đồng, manhe và mangan với tỷ lệ ít vào nhôm nguyên chất thì tạo ra được những chất kết tủa kết tinh có kích thước vi lượng. Các mạng lệch đi chuyển trong khuôn nhôm bị mắc vào những chất kết tủa này, là những chất có vai trò làm cứng lại. Những hợp kim thu được bằng cách này, như đura, vừa nhẹ vừa bền, chủ yếu được dùng trong ngành hàng không. Trong trường hợp của thép, nổi tiếng vì rất bền, chính các nguyên tử cacbon được dùng làm vật cản lệch mạng.
