Khu vực Kansai
Vào năm 1868, khu vực Kansai là trung tâm về văn hóa và chính trị của Nhật Bản. Khu vực này có nhiều địa điểm lịch sử. Vùng Kansai có các quận Shiga, Mie, Nara, Kyoto, Waka-yama, Osaka, Kobe và Hyogo. Người nước ngoài đến ở khu vực này ngày càng nhiều, và tiếng địa phương Kansai đã thu hút nhiều sinh viên tới nghiên cứu. Khu vực Kansai cũng là trạm đến đầu tiên cho du khách đến Nhật Bản khi phi trường quốc tế Kansai được xây dựng năm 1994. Kansai luôn nằm ở những hàng đầu trong danh sách của du khách đến Nhật Bản.
KOBE
Kobe, theo tiếng Nhật có nghĩa là “cửa thần”, là một trong những thành phố cảng quan trọng nhất ở Nhật. Kobe đã phát triển khá nhanh kể từ thời kỳ phục hưng Meiji năm 1868. Bám trên một ngọn đồi nhìn xuống biển, Kobe là một trong những thành phố sống động và thu hút nhất Nhật Bản.
Thị trấn Kobe nhỏ nên người ta có thể khám phá nó bằng cách đi bộ. Đây là một thị trấn vùng đồi núi với những con đường nhỏ uốn quanh sườn núi. Với rặng núi Rokko ở phía Bắc, Kobe có khí hậu ôn hòa quanh năm, ngay cả trong mùa Đông. Đây là nơi dành cho những người sành ăn, với nhiều món như rượu Sake ở Nada và loại thịt bò hảo hạng gọi là bò Kobe.
Kitano-cho
Trước đây là nơi ở của những người nước ngoài giàu có, Kitano-cho là một sự hòa trộn giữa kiến trúc Âu châu và kiến trúc Mỹ. Có những tòa nhà như nhà Kazamidori và nhà Choueke đã được bảo tồn để giữ lại quang cảnh của cuộc sống người nước ngoài trong quá khứ. Một đặc điểm độc đáo của Kitano-cho là những nơi thờ phụng của các tôn giáo, chẳng hạn như nhà thờ Hồi giáo, giáo đường của người Do thái và các nhà thờ đạo Cơ đốc, đạo Tin lành, giáo hội chính thống của Nga.
Bảo tàng Thành phố Kobe
Bảo tàng thành phố đã nhập chung với Bảo tàng Thị xã trước kia để trưng bày những sản phẩm nghệ thuật Namban, với những bức họa và những hiện vật nghệ thuật được tạo ra dưới ảnh hưởng của châu Âu vào thế kỷ 16.
Nankimmachi (phố Hoa kiều)
Tọa lạc ở phía Tây khu cửa hàng tổng hợp Daimaru là Nankimmachi, phố Hoa kiều gồm hai dãy phố. Với cổng chào hình rồng, Nankimmachi không thể lầm với bất cứ phố Hoa kiều nào khác. Ngoài ra ở đây còn có không khí của hai cảng lịch sử là Yokohama và Nagasaki.
KYOTO
Là một trong những kinh đô thời vua chúa của Nhật trước kia, Kyoto quả là một bảo tàng lộ thiên. Khách đến đây sẽ thấy vô số đền thờ, chùa, cung điện và những quang cảnh lịch sử khác khắp trong thành phố. Giống như Tokyo, ban đêm ở đây cũng rực rỡ ánh đèn néon cùng với không khí đô thị hóa. Nhưng Kyoto lại khác Tokyo về mọi mặt, từ ngôn ngữ, thức ăn và thậm chí cả thái độ con người. Nếu như bạn chỉ có thể viếng một thành phố của Nhật, thì Kyoto là thành phố đó.
Sảnh đường Vàng
Là một tòa nhà ba tầng, trong đó mỗi tầng có một dáng dấp kiến trúc khác nhau, và điều làm mọi người dễ nhớ nhất là mái của nó được lợp bằng những lá vàng. Một hồ nước nhỏ làm tăng thêm vẻ thơ mộng cho sảnh đường. Không ai được vào bên trong, nhưng bạn có thể chụp hình. Trong lùm cây gần đó có một nhà uống trà, được trang trí bằng những chiếc cột đẽo sù sì.
Chùa Kiyomizu
Chùa Kiyomizu tọa lạc trên một sườn đồi ở vùng ven thành phố, nổi tiếng với thác nước đẹp và quang cảnh tuyệt vời khi người ta nhìn từ trên gác gỗ của chùa. Chùa đặc biệt đẹp vào tháng 4, khi hoa anh đào nở, và vào tháng 11, khi những cây thích vàng lá. Dưới chùa có căn nhà và những cửa hàng cổ truyền, nổi tiếng với những quầy bán đồ gốm.
Sanjusangendo
Đây là một tòa nhà được xây dựng từ năm 1266, nổi tiếng với pho tượng Kannon có 1.000 tay. Đây là một thần của tình thương, nhưng đôi khi là nữ thần, đôi khi lại là nam thần. Pho tượng chính được bao quanh bởi 1.000 tượng nhỏ hơn cũng là tượng thần Kannon. Ngoài ra ở đây còn có 28 bức tượng gọi là tượng Bông hoa Trung thành, gồm những hình ảnh nửa thú nửa người, trông rất kỳ quái.
HỒ BIWA-KO
Hồ Biwa-ko là hồ nước ngọt lớn nhất của Nhật, nằm ở quận Shiga. Trong những điểm thu hút quanh hồ, có những điểm chính là Otsu và Hikone.
Otsu
Từ thế kỷ thứ 7 của thời kỳ hoàng đế, thị trấn Otsu đã phát triển thành một cảng hồ và một trạm bưu chính trên xa lộ Tokaido nối liền phía Đông và phía Tây nước Nhật. Ngày nay Otso là thủ phủ của quận Shiga. Trung tâm của nhánh Jimon trong môn phái Tendai của Phật giáo đóng tại đây.
SHIGARAKI
Thị trấn Shigaraki là nơi thu hút đối với những người ưa chuộng đồ gốm. Đây là một trong số sáu lò nung cổ xưa của Nhật Bản đã có tiếng về chất lượng đồ gốm. Sản phẩm nổi tiếng nhất ở đây là tượng tanuki, một loài thú tương tự như gấu trúc, có thể mang đến vận may cho người sở hữu. Hình tượng này thường được đặt trước cửa nhà hoặc các công ty ở Nhật.
HIKONE
Hikone là thành phố lớn thứ hai trong quận Shiga và điểm thu hút chính của nó là lâu đài Hikone-jo. Lâu đài này được hoàn tất năm 1622, được coi là một trong những lâu đài đẹp nhất trên đất Nhật. Đứng trên những tầng lầu của lâu đài, người ta có thể ngắm cảnh hồ nước đẹp tuyệt vời bên dưới. Vì xung quanh lâu đài có hơn 1.000 cây anh đào, nơi đây là điểm tổ chức các hoạt động về hoa anh đào vào mùa Xuân. Bảo tàng lâu đài Hikone-jo nằm ở cạnh cổng chính, là nơi trưng bày các hiện vật như áo giáp, đồ gốm và những tác phẩm thư pháp.
MIE
Quận Mie nằm kế các thành phố Osaka và Nagoya. Vùng đất này có một phần ba diện tích được sử dụng là công viên thiên nhiên. Sự yên tĩnh bao trùm cả khu vực, với biển ở phía Đông và núi ở phía Tây.
Khu vực Iga
Khu vực Iga từ lâu đã được coi như là đất sinh trưởng của Ninja, một con người bí ẩn với y phục đen đã đánh bại kẻ thù bằng những đòn phép huyền bí. Toạ lạc giữa vùng rừng núi, khu vực này vẫn tiếp tục lưu giữ những truyền thống văn hóa mang tính lịch sử của mình.
Lâu đài Ueno, với bức tường hào cao nhất Nhật Bản, ngự trị vùng trung tâm Nga. Ở đây du khách có thể đến thăm công viên rộng lớn và Bảo tàng Ninja. Trong số nhiều công viên quốc gia ở vùng Mie, công viên đẹp nhất là Akame 48 Thác Nước, với vô số thác nước, hẻm núi, và những cây thay lá từng mùa.
Khu vực Ise-Shima
Với Đền Lớn Ise, Ise-Shima đã trở thành vùng du lịch chính của Mie. Đền Lớn là một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất Nhật Bản. Ngôi đền có hai tòa nhà: Đền Hoàng Đế (đền trong), thờ nữ thần mặt trời Amaterasu Omitami, và Đền Toyouke (đền ngoài), thờ nữ thần ngũ cốc Toyouke Omikami. Cứ 20 năm Đền Lớn lại được phá đi và xây dựng lại y như cũ trên một nền đất kế cận. Chỉ những tu sĩ mới được vào bên trong đền, thế nhưng mỗi năm vẫn có 1 triệu du khách đến đây.
NARA
Nara là thủ đô đầu tiên của Nhật từ năm 710 đến năm 784 sau Công nguyên. Sau đó nó mất đi sự quan trọng về chính trị khi chính quyền dời đô đến Kyoto. Tuy nhiên nó có một lịch sử còn lâu đời hơn cả Kyoto. Nara là sân khấu lịch sử thần thoại và truyền thống của nước Nhật, là cái nôi của nghệ thuật, thủ công mỹ nghệ, văn chương và công nghiệp Nhật Bản.
Nara của quá khứ đầy những đền chùa và cung điện tráng lệ nguy nga. Thời gian đã làm hủy hoại những chứng tích đó, nhưng một số những công trình lớn này vẫn còn tồn tại. Khách đến viếng Nara sẽ gặp những ngôi mộ cổ, những tàn tích và những di tích lịch sử.
Công viên Nara
Công viên Nara được hình thành từ mảnh đất hoang năm 1880, và nay bao trùm một diện tích rộng. Được biết dưới tên phổ thông là Công viên Nai, ở đây có trên 1.000 con nai, là những con vật được coi là linh thiêng và là biểu tượng của đền Kasuga Taisha. Trong quá khứ những chú nai này được coi như sứ giả của thần linh. Ngày nay những chú nai được tự do dạo mát trong công viên và khu vực lân cận. Có nhiều di tích của Nara còn được lưu lại xung quanh khu vực công viên này.
Chùa Kofuku-ji
Chùa này được dời từ Kyoto đến đây vào năm 710. Một thời chùa đã là ngôi chính tự của thị tộc Furiwara, có quyền lực vào giữa thế kỷ thứ 7 và đã chiếm ưu thế trong chính quyền trong suốt 500 năm sau. Ngôi chùa nguyên thủy có 175 tòa nhà, nhưng lửa và sự tàn phá của những cuộc xung đột quyền lực đã để lại chỉ khoảng một chục tòa nhà.
Ngày nay chùa nổi bật với hai tòa tháp. Tòa tháp ba tầng có lịch sử từ năm 1114, trong khi tòa tháp năm tầng có lịch sử từ năm 1426 và là toà tháp cao thứ hai ở Nhật.
Tọa lạc gần đó có Sảnh đường Kho tàng Quốc gia, trưng bày rất nhiều tượng và các di vật nghệ thuật được cứu từ những tòa nhà trước kia của chùa Kofuku-ji. Vật nổi tiếng nhất ở đây là bức tượng Ashura, được chạm từ thế kỷ thứ 8.
Bảo tàng Quốc gia Nara
Đây là bảo tàng về nghệ thuật Phật giáo và được chia thành hai cánh. Cánh phía Tây là nơi trưng bày những di tích khảo cổ, trong khi cánh phía Đông có những bức điêu khắc, những bức họa và thư pháp. Hai cánh được nối với nhau bằng một đường hầm. Từ cuối tháng 10 đến đầu tháng 11, những vật được bảo tàng của chùa Todai-ji được trưng bày tại đây. Những hiện vật trưng bày bao gồm các tượng Phật từ những thế kỷ trước, những di tích khảo cổ đào được từ những ngôi mộ cổ cũng như những món đồ vô giá trong nền văn hóa của Con đường Tơ lụa.
Chùa Todai-ji
Một điển thu hút chính của Nara là chùa Todia-ji, là ngôi nhà bằng gỗ lớn nhất thế giới. Chùa thờ Đại tượng của Phật, là một trong những pho tượng bằng đồng lớn nhất thế giới.
Trong quần thể của khu chùa có nhiều sảnh đường, Daibutsu-den, Shoso-in, Kaidan-in, Nigatsu-do và Sangatsu-do.
Sảnh đường Daibutsu-den là nơi thờ Đại tượng của đức Phật, là biểu tượng để công bố quyền lực của đế quốc thời xưa. Pho tượng bằng đồng này có lịch sử từ năm 746 và là biểu tượng của Phật Dainichi, đức Phật của cả vũ trụ, đã tạo ra thế giới và những Phật khác. Ở phía Tây Bắc của sảnh đường Daibutsu-den là sảnh đường Shoso-in, hay còn gọi là Kho Tàng, là nơi chứa những hiện vật nghệ thuật vô giá. Những hiện vật này được đem trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Nara từ cuối tháng 10 đến đầu tháng 11.
Đền Kasuga Taisha
Tọa lạc ở phía Tây Nara là lột trong những ngôi đền Shinto nổi tiếng nhất trong nước, đền Kasuag Taisha. Đền này được thành lập vào thế kỷ thứ 8 bởi gia đình Fujiwara. Cứ cách 20 năm đền lại được xây dựng lại theo truyền thống đạo Shinto. Sảnh đường làm kho tàng của đền là một căn nhà theo cấu trúc hiện đại lưu giữ các hiện vật của đền như các biểu chương nghi lễ của Shinto cũng như các loại vật dụng sử dụng trong các tiết mục biểu diễn bugaku, no và gagaku. Lễ hội đèn được tổ chức mỗi năm hai lần tại đền là một cảnh thu hút chính. Trong lễ hội này có tới hơn 3.000 chiếc đèn lồng bằng đá hoặc bằng kim loại được thắp sáng.
Chùa Yakushi-ji
Chùa do hoàng đế Temmu thành lập năm 680, nổi tiếng với Toto là ngọn tháp phía Đông, cao 34 mét, có 3 tầng. Ngoài ra, Saito là tháp phía Tây, vốn bị tàn phá bởi hỏa hoạn vào thế kỷ 16, đã được xây dựng lại vào năm 1981. Với quang cảnh hai ngọn tháp song song, chùa có thêm nét hấp dẫn đối với du khách.
OSAKA
Là thành phố lớn thứ ba của Nhật, Osaka là một trung tâm thương mại và công nghiệp, cũng như là trung tâm về giao thông và thông tin liên lạc của miền Tây nước Nhật. Người ta ưa thích Osaka ở chỗ nó là nơi sinh trưởng của các nghệ thuật sân khấu truyền thống như Kabuki, Bunkaru và sự say mê nấu nướng của người dân ở đây. Những thú vui hàng đầu ở đây là các món ăn ngon và đời sống về đêm, với bằng chứng là vô số những nhà hàng, quán bao và các hộp đêm trải khắp thành phố.
Osaka quả là một thành phố để làm việc và “kiếm tiền”. Điều này có gốc gác lịch sử của nó, từ khi nó còn là thủ đô thương mại của Nhật ngay từ trước khi Tokyo được thành lập. Do đó nó là một trung tâm về ngoại thương và điều này làm cho Osaka trở thành nơi phổ biến của người nước ngoài, đặc biệt là người Triều Tiên và người Hoa.
Koyasan
Đây là một thị trấn nằm trên sườn núi thiêng Koya. Hàng ngàn những tín đồ Phật giáo đã đến đây hàng năm để hành hương. Ngoài các chùa chiền, Koyasan còn có nghĩa trang Okunoin, là nơi yên nghỉ của những người cấp bậc cao nhất của Nhật trước kia. Ở đây có mộ của những samurai, lãnh chúa, hoàng đế và các tướng quân Nhật Bản trong số 200.000 ngôi mộ đặt tại đây.
Một nửa niềm vui khi đến thăm Koyasan là con đường đến đây. Chuyến du hành sẽ bắt đầu từ trạm xe lửa điện Nankai ở Osaka, đi qua một ngọn đèo đẹp. Sau đó du khách sẽ chuyển qua loại xe lửa răng cưa để đi lên đoạn đường núi. Cuối cùng là đoạn đi ô tô. Trên đoạn đường đi, du khách có thể ngắm cảnh các đền, chùa, tháp nằm rải rác trên sườn núi. Trong vùng này còn có Katsuragi-cho (Thị trấn Trái cây), nơi đây bạn có thể trả một lệ phí để hái những chùm nho, những trái kivi và những trái táo trong vườn trái cây. Không xa vườn trái cây là quần thể chùa Negoro-ji, vốn trước đây có tới 3.000 ngôi chùa, nay chỉ còn lại vài chùa.
