Những đồ vật nào bằng vàng là cổ nhất?
Cùng với đồng, vàng là một trong hai kim loại đầu tiên đã được con người sử dụng. Vì sẵn có trong thiên nhiên ở trạng thái tự nhiên và rất dễ dát, nên vàng có thể đã được sử dụng và gia công đúng như bản chất của nó mà không phải xử lý luyện kim trước. Những đồ kim hoàn đầu tiên xuất hiện bất chợt vào giữa thiên kỷ V trước Công nguyên. Khoảng 3.000 đồ vật bằng vàng được rèn hoặc gia công theo kỹ thuật rập nổi[1] của biển đen. Tính chất của chúng từ vàng hột đến mũ, qua những viên toòng teng hình người, xuyến vàng (vòng tay), vật gắn hoặc cả đồ trang trí vương trượng và cung - cho thấy rằng vàng đã là tượng trưng cho quyền lực và đặc quyền của tầng lớp quý tộc vũ trang từ thời kỳ ấy. Nhưng giải thích ra sao việc sản xuất quá bất chợt và đặc biệt đến thế ở nơi này. Hiện nay các nhà khảo cổ chỉ mới quy được vào những giả thuyết. Chỉ có một điều chắc chắn là xã hội đã tạo ra những kỳ công ấy được cung cấp một cách cục bộ từ các mỏ bồi tích ở sông Saint-Mandilias. Cho dù những đồ vật bằng vàng xuất hiện lác đác ở Mésopotamie (vùng Lưỡng Hà) vào cuối thiên kỷ V, rồi ở Iran - thiên kỷ IV, nhưng nghề kim hoàn thật sự đã phát triển ở những vùng này chủ yếu vào thiên kỷ III (mộ vua chúa ở đô thị cổ Ur tại Iraq là một ví dụ hoàn hảo) cũng như ở Ai Cập.
Kỹ thuật được xây dựng và thường dựa vào nhiều phương pháp hàn. Việc kinh doanh vàng thật sự cũng được thiết lập trong thởi gian này từ các vùng sản xuất xung quanh Địa Trung Hải (Thổ Nhĩ Kỳ, Balkans, v.v...).
