SỰ SINH RA DÒNG ĐIỆN
Các loại điện âm, điện dương được sinh ra do ma sát được gọi là tĩnh điện. Cũng như nước đứng yên không quay được bánh xe nước (cọng nước); không khí đứng yên không làm quay được chong chóng, tĩnh điện không thể dùng để thắp sáng hoặc chạy các động cơ điện. Cũng như chỉ có không khí, nước chuyển động mới có thể sinh ra công, chỉ có các điện chuyển động mới có thể làm cho các máy chuyển động.
Trong vật lý học người ta gọi các hạt nhỏ chuyển động định hướng là dòng điện. Điện thắp sáng, điện để quay quạt gió là dòng điện được duy trì trong một thời gian dài. Thế thì đến mức độ nào mới gọi là dòng điện được duy trì.
Khi ta ấn nút bấm của đèn pin, bóng đèn sẽ sáng. Bóng đèn sẽ sáng trong một thời gian dài, chỉ đến khi điện trong pin khô đã tiêu thụ hết đèn mới mờ dần và tắt. Như vậy bóng đèn pin đã được pin khô cũng cấp một dòng điện duy trì.
Khi ta mở công tắc điện của quạt, quạt sẽ quay không ngừng, chứng tỏ trường hợp này ta cũng có dòng điện được duy trì. Dòng điện liên tục được tồn tại do nhà máy phát điện không ngừng cung cấp điện. Nếu nhà máy ngừng cung cấp điện, quạt sẽ không chạy được nữa.
Máy phát điện, pin khô cung cấp dòng điện liên tục, người ta gọi đó là các nguồn điện. Thế nhưng các nguồn điện không phải tạo ra điện, cũng không phải là kho chứa các điện tích, chúng chỉ có tác dụng làm các điện tích chuyển động. Khi pin khô thắp sáng bóng đèn pin là do các hóa chất trong pin khô đã phát sinh các biến đổi hóa học khiến cho các điện tích không ngừng chuyển động chạy qua bóng đèn rồi quay về pin khô. Đó chính là sự chuyển hóa năng lượng hóa học thành năng lượng điện. Cũng cùng lý luận tương tự, dòng điện công nghiệp là do các nhà máy điện phát ra, là sự chuyển hóa cơ năng thành điện năng.
Ngoài pin khô và máy phát điện, acquy cũng l nguồn điện hay được dùng trong sản xuất, đời sống. Bộ điểm hoả trong động cơ đốt trong, ô tô, tàu hỏa, máy bay đều dùng nguồn điện acquy. Ngoài ra, trong những năm gần đây xuất hiện loại pin khô bạc- kẽm là loại pin rất nhẹ có thời hạn sử dụng dài, thường dùng trong đồng hồ đeo tay, các máy đo điện tử và tên lửa điều khiển. Một loại pin khô khác là pin quang học chuyển hóa năng lượng ánh sáng thành năng lượng điện năng, được sử dụng trên các vệ tinh nhân tạo. Một loại khác trực tiếp chuyển hóa năng lượng nguyên tử thành năng lượng điện đang được nghiên cứu để chế tạo thử, đó là pin nguyên tử.
