Tại sao lại ra mô hôi?
Khi trời nóng, động vật máu nóng tìm cách hạ nhiệt da. Đôi tai to của voi rất có ích là làm mát cho chúng! Bốn mét vuông phải-trái, trong-ngoài có một mạng mạch máu chằng chịt, chiếm diện tích lớn để trao đổi khí. Vì vậy, khi voi vẫy tai là lúc chúng hạ nhiệt độ máu. Đây là một hệ độc đáo nhưng không phải là hệ phổ biến nhất. Ở nhiều loài có một cơ chế làm mát bằng cách bốc hơi nước qua phổi hoặc da. Đó là thở hổn hển hoặc chảy mồ hôi. Nước cũng có thể bắt nguồn từ nước bọt (và được trải lên cơ thể bằng cách liếm như ở chuột), hoặc từ nước tiểu, như ở một số loài chim nhiệt đới. Voi dùng nước tắm và nhiều nếp da nhăn giữ được độ ẩm lâu hơn so với da nhẵn. Chỉ có một số loài động vật có vú như người, ngựa, lạc đà là chảy mồ hôi. Với 500-1.000 tuyến mồ hôi/cm2, người chiếm kỷ lục về cả lượng và chất. Vì khi các tuyến mồ hôi chỉ còn ở một số chỗ rất đặc biệt, như múp các ngón chân ở mèo, thì mồ hôi làm mát kém hiệu quả hơn nhiều… Mồ hôi còn có các chức năng khác. Trên thực tế, có hai loại tuyến mồ hôi: tuyến ngoại tiết và tuyến rụng đầu. Loại thứ nhất được phân bố khắp cơ thể, tiết ra loại mồ hôi tạo thành màng nước trên da và bảo vệ da không bị xâm phạm. Khi nhiệt độ cao hơn 370C hoặc trong trường hợp cơ cố vận động mạnh, thì mồ hôi này có vai trò điều nhiệt. Còn các tuyến rụng đầu chỉ nằm ở một số điểm trên cơ thể (nách, bẹn, hậu môn ở người). Mồ hôi tiết ra từ các tuyến này không đáp ứng với kích thích nhiệt mà với các tác nhân kích thích cảm xúc quan trọng hoặc với các hocmon sinh dục. Vai trò của chúng vẫn chưa rõ ở người, nhưng ở các động vật có vú khác, chúng có liên quan với sự đánh hơi giữa các cá thể với nhau và đôi khi có vai trò giới tính, như ở loài chồn hôi nổi tiếng.
