Tại sao người ta sản xuất da nhân tạo và bằng cách nào?
Da là loại mô đầu tiên đã được tái tạo trong phòng thí nghiệm. Trong những năm 1970, nhà khoa học người Mỹ, Howard Green, đã cho các tế bào biểu bì vào trong những hộp bằng chất dẻo có chứa môi trường dinh dưỡng. Khi ấy ông nhận thấy rằng không những các tế bào không bị chết, mà ngược lại đã sinh sản để tạo ra một lớp da ngoài có phân tầng. Sau đó, các nhà khoa học đã nuôi cấy được các tế bào da khác, như tế bào melanin (hắc tô) và thu được da ngoài trông giống như da của phôi. Một tập thể các nhà khoa học người Pháp, khi để loại da này ở mặt phân giới không khí-nước, đã phát hiện thấy một lớp sừng gồm nhiều tầng tế bào chết được tạo ra một cách tự phát. Chính loại da ngoài nuôi cấy này được dùng để ghép cho những người bị bỏng nhiều. Lúc đầu, người ta dùng băng collagen (hoặc collagène) để đặt vào chỗ bỏng đã được lau rửa sạch. Băng này tương đương với da trong và sẽ bịt các vết thương. Đồng thời, nhờ sinh thiết (kỹ thuật lấy mô ở một sinh vật), người ta lấy ra các tế bào biểu bì ở các mô không bi bỏng để nuôi cấy. Từ 2 cm2 mô, trong vòng 15 ngày người ta thu được một tổng diện tích là 1m2. Các mảnh biểu bì này được ghép lên bằng collagen. Da trong sẽ tự tái tạo sau đó nhiều năm.
Nhưng người ta cũng có thế tái tạo toàn bộ da trong phòng thí nghiệm: da ngoài với các tế bào khác nhau (tế bào sừng, tế bào melanin, tế bào Langerhans (tế bào phân nhánh)), da trong với nguyên bào sợi để tổng hợp coagen và elastin, các mạch máu, tế bào miễn dịch và các thành phần thần kinh. Người ta cũng biết đặt các phôi lông vào đây. Loại da này được tái tạo bằng nhiều loại tế bào không phải được dùng để ghép da, vì người ta chỉ ghép biểu bì. Nó được dùng trong nghiên cứu mỹ phẩm và dược phẩm. Được tách khỏi lớp sừng, nó biến thành màng nhầy, có thể giúp xét nghiệm sự xâm nhập của virus bệnh AIDS và hiệu lực của thuốc chống virus. Trong lĩnh vực dị ứng, da nhân tạo này giúp đánh giá các phản ứng dị ứng da đối với nhiều loại sản phảm, và trong trường hợp bệnh eczema, để thử các dung dịch khác nhau nhằm đề phòng tế bào Langerhans không di chuyển đến các hạch và không phát động phản ứng dị ứng. Ngoài ra, mọi điều biết được từ việc tái tạo da sẽ giúp hoàn chỉnh các quy trình tái tạo những màng nhầy khác hoặc biểu mô khác, như ở ruột.
