Tất cả các loài động vật có liên quan không?
Khó mà hỏi chúng! Dấu hiệu duy nhất có thể tiếp cận là có giấc ngủ nghịch lý. Phương pháp ghi sóng não hoặc cử động mắt đã cho thấy có giai đoạn này trong giấc ngủ của toàn bộ các loài chim và động vật có vú đẻ con, nhưng vẫn còn được tranh cãi đối với thú mỏ vịt. Một ngoại lệ nổi bật là trường hợp cá heo. Bản thân giấc ngủ của nó rất đặc biệt, vì mỗi một nửa não ngủ một cách luân phiên, khiến nó vẫn có thể ngoi lên mặt nước để thở. Không ai từng ghi được giấc ngủ nghịch lý ở cá heo, nhưng thiếu bằng chứng không phải là bằng chứng về sự không có!
Mọi điều chỉ ra rằng giấc ngủ nghịch lý gắn liền với sự điều hòa thân nhiệt vì bò sát và các loài động vật máu lạnh khác tỏ ra không có giấc ngủ này. Thời gian của giai đoạn ngủ này rất thay đổi, từ vài giây ở loài chim cho tới 200 phút mỗi ngày ở mèo nhà, còn ở người khoảng 100 phút. Ở động vật có vú, nó có tương quan ngược với kích thước của con vật, là điều có lẽ cho thấy mối quan hệ với sự chuyển hoá, thời gian càng dài nếu con vật càng bé. Một quy tắc chung khác là động vật càng có nhiều thời gian ngủ nghịch lý nếu não còn non khi mới sinh. Ở mèo và chuột mới sinh, giấc ngủ nghịch lý chiếm tới 80-90% tổng số thời gian ngủ, so với 50-60% thời gian của em bé mới sinh.
