Con người
Hỏi: Vì sao có một số người lại sợ nhện?
Đáp: Sợ nhện là một chứng sợ đơn giản, nghĩa là một sự sợ hãi dai dẳng các tác nhân kích thích xác định. Các chứng sợ đơn giản đụng chạm đến khoảng 10% dân số và phổ biến hơn ở nữ giới. Chúng liên quan chủ yếu đến sợ động vật như rắn và nhện. Có hai xu hướng tư tưởng đối lập nhau để giải thích những phản ứng này: thuyết liên tuởng và không liên tưởng. Theo thuyết thứ hai, các chứng sợ có thể đã được chọn lọc trong quá trình tiến hóa: sợ hãi bẩm sinh một nguy cơ tiềm tàng tạo thuận lợi cho sự sống sót của các cá thể ở người lớn bị chứng sợ, tính nhạy cảm có thể nhiều hơn vì những lý do di truyền, hoặc những cơ chế nhằm loại bỏ các phản ứng kiểu “sợ” không hoạt động. Sự sợ hãi xuất hiện ít nhiều tự nhiên trong lần đối mặt đầu tiên với nguy hiểm, và ở một số người, nó trở thành kinh niên. Cho nên, chứng sợ nhện thường được chỉ ra như là một chứng sợ được "chuẩn bị về mặt sinh học''. Tuy nhiên, điều đó ít được bênh vực khi người ta biết rằng chỉ 0,1% trong số 35.000 giống nhện là nguy hiểm cho người.
Theo các thuyết liên tưởng, các sự kiện gây chấn thương có thể giải thích sự xuất hiện chứng sợ. Vì vậy các tác nhân kích thích trung tính kết hợp với một trạng thái đau hoặc sợ trở thành những tác nhân ảnh hưởng đến xuất hiện nỗi sợ. Vướng mắc của thuyết này là nó thường khó tìm lại nguồn gốc của sự sợ hãi. Trong một nghiên cứu năm 1995 trường Đại học Sydney, 63% trong một nhóm sinh viên sợ nhện đã cho biết luôn luôn sợ nhện. Nhiều sự kiện ảnh hưởng có thể đã được quên đi, chắc chắn vì chứng sợ đã có từ rất lâu, trung bình ở 4,5 tuổi, là tuổi không thể nhớ được các sự kiện đặc biệt.
