Kẻ Lừa Đảo Lịch Thiệp Chương 6

Không một lời từ biệt. Không một lời hẹn ước. Georgina chỉ đơn giản là rời khỏi ngôi nhà nhỏ màu trắng ở Hendon, để những hy vọng và những ước mơ đời con gái lại phía sau. Nàng đã nghe thấy Mac nói một điều gì đó, có thể là một lời tạ lỗi với Meg Cameron về sự khiếm nhã của Georgina. Rồi sau đó, ông giúp nàng leo lên con ngựa nhỏ mới thuê.

Ông vẫn giữ im lặng với nàng, ít nhất là cho đến khi họ đã rời khỏ ngôi làng. Nàng gắng thúc ngựa chạy nhanh hơn, trong lòng gậm nhấm niềm thôi thúc được cách xa ông nhiều dặm càng nhanh càng tốt, nhưng con ngựa đáng buồn chẳng thèm tuân lệnh. Mac đi nhanh để có nhiều thời giờ quan sát vẻ ngoài thản nhiên của nàng. Nói đến Mac, ông có một thói quen gây khó chịu là lại thẳng thắn khi mà người ta ít cần thẳng thắn nhất.

“Sao cháu không khóc, cháu gái?”

Nàng đã nghĩ cứ mặc kệ ông. Ông sẽ không ép nêú nàng không muốn. Nhưng cảm xúc lẫn lộn trong người nàng lúc này đang cần được giải tỏa.

“Cháu giận quá bác à. Tên vô lại chết băm đó có lẽ đã lấy vợ ngay sau hắn cập bến, rất lâu trước khi chiến tranh kết thúc. Hèn gì hắn trờ thành một tên người Anh bóng lộn. Cuộc hôn nhân đã thay đổi hắn ta!”

“Chà, điều đó có thể xảy ra. Chắc gã đã nhìn ra được những gì mình muốn và đạt được nó từ sau lần cập bến thứ hai.”

“Khi nào và tại sao thì có ý nghĩa gì cơ chứ? Trong suốt thời gian đó, chaú ghim chân ngồi nhà và chờ đợi hắn ta, hắn thì lấy vợ , có con và có một khoảng thời gian tuyệt đẹp.”

Mac đáp. “ Cháu đã phí nhiều thời gian, đúng như vậy, nhưng cháu có ghim chân mình ở nhà bao giờ đâu.”

Thấy ông không hiều, nàng hít sâu rồi nói. “Cháu đã yêu anh ấy, Mac.”

“Cháu chỉ yêu cái ý nghĩ có gã ta cho riêng cháu, một gã bô trai đấy nhỉ, sự tưởng tượng thời thơ ấu của cháu đã lớn lên quá mức rồi. Nếu cháu bớt chung thủy, bớt bướng bỉnh hơn một tí, thì những ước mơ ngốc nghếch đó đã phải ra đi từ lâu rồi.”

“Không phải như thế - ”

“ Ta chưa nói xong thì cháu không được ngắt lời. Nếu cháu thực sự yêu hắn ta, thì giờ cháu đã phải đang than khóc chứ không như bây giờ.”

“Bên trong cháu đang nức nở đây”. Nảng ngoai cố. “Chỉ tại bác không thấy thôi.”

“ Vậy ta phải cảm ơn cháu đã ban ơn cho ta. Ta không thể chịu nổi một giọt nước mắt nào của phụ nữ.”

Nàng nhìn ông tóe lửa. “Tất cả đàn ông các người đều giống nhau. Sự nhạy cảm của các người như một ... một bức tường gạch vậy!”

“ Nếu đang tìm sự thông cảm, thì chaú có thể tìm thấy điều đó ở nơi ta. Nhớ lại đi, ta là nguời đã khuyện cháu nên quên hắn ta từ hơn bốn năm trước. Ta cũng nhớ là đã nói với cháu việc đến nơi này sẽ làm cháu hối tiếc. Cứ chờ đến lúc lũ anh của cháu tóm cổ được cháu. Vậy cái đầu bướng bỉnh kia đang nghĩ gì thế?”

“Vỡ mộng, nhục nhã, thất tình - ”

“ Bị lừa dối – ”

“Sao bác lúc nào cũng cố làm cho cháu điên tiết hơn vậy?” Nàng đớp lại kịch liệt.

“Kìm lại, cháu yêu. Ta đã bảo rồi, không thể chịu đựng nước mắt mà. Và miễn là cháu gân cổ lên với ta, không được khóc trên vai ta đâu . . . Ối, giờ thì, đừng vậy, Georgie, cô bé,” ông nói khi cô bắt đầu mêú máo. Nhưng khóc lúc này thì không gì sai cả và tất cả những gì Mac làm được là dừng ngựa lại rồi ôm nàng vào lòng.”

Georgina chạy đến ngổi vào lòng Mac. Nhưng mà nàng không chỉ đơn giản khóc ngon lành trên một vai âu yếm. Nàng khóc cho cơn giận trong lòng nàng nguôi bớt đi.

“Những đứa trẻ đáng yêu ấy nhẽ ra thuộc về cháu, Mac!”

“ Rồi cháu sẽ có con mà, rất nhiều.”

“Cháu sẽ không có được đâu. Cháu lớn tuổi lắm rồi.”

Cặp lông mày hung nhướng lên với vẻ ngạc nhiên cố ý. “Thật sao?”

Georgina lấy hơi rồi tiếp tục than vãn, “Ồ, tại sao người đàn bà ấy không đến sớm hơn một tí, trước khi cháu hành động xuẩn ngốc là nói với hắn ta cháu vẫn đang chờ hắn?”

“ Vậy, giờ hắn là một tên vô lại phải không?”

“ Một tên hạ đẳng nhất, đê tiện nhất – ”

“ Bác hoểu tình cảnh của cháu, cháu gái, nhưng đó là một sự trả thù ngọt ngào, sau tất cả những gì cháu đã gây ra cho gã.”

“ Những lý lẽ của đàn ông thật quá phức tạp với đầu óc phụ nữ. Cháu không bị trả thù mà bị mất thể diện.”

“ Hắn không nhận ra hắn đã mất thứ gì đâu, một cô nàng xinh đẹp và cả con tàu nữa. Hắn sẽ phải hối tiếc sau này cháu ạ.”

“Có thể hắn mất con tàu, nhưng không mất cháu. Hắn ta có một công việc mình yêu thích, những đứa trẻ kháu khỉnh, một người vợ đáng yêu –”

“Đáng yêu. đồng ý, nhưng cô ta chẳng phải nàng Georgina Anderson, chủ chiếc tàu Amphitrite, đồng sở hữu chiếc Skylark Line. Và mặc dù nàng không nói gì về trách nhiệm đối với con tàu, nhưng vẫn được chia lợi nhuận đầy đủ, và người ta kháo nhau rằng nàng là cô gái đẹp nhất vùng bờ biển phía Đông.”

“ Hết chưa?”

“ Cháu không thấy ấn tượng về bản thân sao?”

“Không. Cô gái ấy có khi vẫn còn xinh, nhưng mà không xinh mãi được, và cô ta đã lãng phí mất những năm đẹp nhất của cuộc đời mình rồi. Và cô có thể có tài sản của riêng mình, nhưng cũng không đủ tiền để trở về nhà. Bề ngoài và của cải đó không thay đổi được sự thật là cô ta khờ dại, ngu ngốc, và cả tin, không biết đánh giá người khác, không được thông mình, và – ”

“Cháu đang như thế đấy. Ngốc và không được thông minh cho lắm-”

“ Bác đừng cắt ngang.”

“Bác sẽ cắt ngang khi cháu bắt đầu nói năng hàm hồ. Bây giờ cháu ngưng khóc rồi. Hãy bắt đầu tìm một khía cạnh tốt đẹp đi.”

“Chẳng có cái nào.”

“Có chứ. Cháu sẽ chẳng vui đâu nếu phái sống với một tên hạ đẳng, đê tiện, đúng không nào?”

Môi nàng mấp mấy cố để cười, nhưng chưa thể làm được. “ Cháu biết ơn với những gì bác đang làm, Mac, nhưng chúng chẳng xoa diệu được tất cả những cảm xúc của cháu. Cháu chỉ muốn về nhà, và cầu xin Chúa đừng cho cháu gặp phải một tên người Anh khác với những bài diễn thuyết ôi-đúng-quá, với sự điềm tĩnh đáng nguyền rùa, với những đứa con trai vô thừa nhận của hắn ta”.

“Nơi nào cũng có những đứa con trai vô thừa nhận cả.”

“Nơi nào cũng có những tên tường gạch, nhưng cháu sẽ không kết hôn với một tên như vậy đâu.”

“Kết hôn với... Bây giờ cháu lại nói sàm nữa rồi, và cháu định nghĩa một tên bức tường là như thế nào nhỉ, bác muốn biết?”

“ Hãy đưa cháu về nhà, Mac. Tìm một con tàu, tàu gì cũng được. Nó chẳng cần phải là thuyền lớn miễn là nó đưa được ta về nhà và khởi hành sớm, ngay hôm nay là tốt nhất. Bác cứ lấy chiếc nhẫn ngọc bích của cháu để mua chỗ cũng được.”

“Đừng có dở hơi. Cha cháu cho cháu chiếc nhận đó mà, đem về từ - ”

“Cháu không quan tâm, Mac” nàng nhấn mạnh, và lúc này nhìn nàng ngớ ngẩn đến mức ông chẳng dám nhìn nữa. “ Trừ phi bác trộm được ít tiền, mà cháu biết là bác không thể, nó là thứ duy nhất giúp chúng ta về nhà. Cháu không thể đọi để kiếm đủ đâu, cháu thề. Hơn nữa, khi về đến nhà, chúng ta có thể mua lại mà.”

“Cháu quyết định đến đây nhanh quá, cháu gái. Cháu phải trả giá cho điều đó. Không được vội vàng làm điều gì nữa.”

“Nếu bác đang thuyết giáo về sự kiên nhẫn, thì bác có thể quên được rồi. Cháu có đến 6 năm kiên trì chờ đợi. Giờ cháu sẽ thực hành sự thiếu kiên nhẫn từ bây giờ.”

“Georgie à...”

“Sao bác lại gây với cháu? Cho đến khi chúng ta khởi hành, cháu sẽ khóc suốt. Cháu nghĩ bác không thể chịu đựng nước mắt phụ nữ đúng không nào?”

Sự ngu ngốc của phụ nữ còn tệ hơn nhiều, Mac quyết định, bởi vậy, ông bỏ cuộc. “Nếu cháu làm kiểu đó...”