Ăn uống có tác dụng đến sức khỏe của xương không?
Có, nhất là trong khi đang lớn, mang thai hoặc bú, nói cách khác cứ mỗi lần sự chuyển hóa canxi bị thay đổi. Hơn một phần ba vốn xương được tạo thành ở tuổi thiếu niên. Trong thời kỳ này, sự đóng góp của canxi và vitamin là quyết định cho sức khỏe của xương về sau. Bình thường canxi được lấy từ thức ăn, nhưng trên thực tế nó được lấy từ xương nếu góp không đủ. Ví dụ, từ tuần mang thai thứ tám, một phụ đang mang bầu phải cung cấp canxi cho thai của mình. Trong trường hợp thức ăn thiếu canxi, dự trữ xương của thai sẽ bị tổn hại.
Sự chuyển hóa canxi do ba hocmon kiểm soát: một steroit bắt nguồn từ vitamin D làm tăng hấp thụ canxi ở ruột, hoặc tuyến cận giáp (PTH) điều hết nồng độ canxi trong máu và calcltonin ngăn chặn sự hủy xương. Vitamin D được da tổng hợp dưới tác dụng của tia tử ngoại. Nếu lượng canxi quá ít sẽ dẫn đến bệnh giảm canxi - huyết có thể còi xương, vì sự khoáng hóa xương mới tạo thành không đầy đủ.
Nhưng thiếu canxi không phải là nguyên nhân duy nhất khiến xương yếu. Thiếu niên thường thích ăn thực phẩm giàu photpho (như loại bánh kẹp thịt và soda) nên làm tăng tỷ lệ photpho được dự trữ trong mô xương, khiến xương dễ gãy. Tương tự nếu ăn thừa vitamin A, là chất giúp các quá trình sinh trưởng mà người ta thấy trong bơ hoặc trứng, có thể làm tăng khả năng gãy xương.
