Bọt có phải là một chất lỏng không?
Với câu hỏi như vậy, người ta chỉ có thể trả lời nước đôi. Chẳng hạn, bạn hãy ấn vào ống bọt cạo râu cho bọt ra khỏi ống và để vào tay. Bọt này có hình dạng. Nó duy trì dạng này như một chất rắn, cho dù bạn có úp lòng bàn tay xuống: người ta nói rằng nó đàn hồi. Sau đó hãy ấn ngón tay bạn vào đây: lần này bọt thích ứng và giữ lại biến dạng mà bạn đã áp đặt. Nó trở nên dẻo. Vì vậy, khi dùng đầu ngón tay vạch hình ba múi lên bọt, nhân viên phục vụ bàn người Ireland có thể chứng minh rằng một cốc bia hơi thông hơi tốt. Sau hết, nếu bạn cắt nhanh bọt bằng một lưỡi dao cạo, thì nó sẽ chảy như một chất lỏng, bọt được thoát đi.
Biểu hiện bộ ba này - đàn hồi, dẻo và lỏng, là kỳ lạ, nếu ta nhớ lại rằng bọt chỉ là một hỗn hợp lỏng và khí. Nó đã kích thích nhiều nghiên cứu hiện nay, vì người ta còn chưa hiểu rõ lắm. Nhưng điều này không ngăn cản việc sử dụng nó trong thực tế. Chẳng hạn, người ta lợi dụng tính chất rắn của bọt trong một sự cố hóa học hoặc hạt nhân: bao bọc sản phẩm nguy hiểm bằng bọt để làm nó bất động và giam nó lại. Trong lúc dẻo, bọt là chất giảm chấn rất tốt. Ta có thể kiểm tra điều này bằng cách lắc một cái chai chứa đầy bọt: nếu để ngón tay vào lỗ, ta gần như không cảm thấy gì. Những người gỡ mìn cũng giảm nhẹ các sóng va bằng bọt trong một vụ nổ. Người ta phòng tai nạn khí mỏ trong các mỏ than cũng bằng cách tương tự. Khi chảy như một chất lỏng, bọt xâm nhập vào các ''hang cùng ngõ hẻm'' của những ống dù các ống này là dị dạng. Bọt được đánh giá cao trong việc cọ rửa công nghiệp, đặc biệt là công nghiệp hạt nhân. Trên thực tế, người ta phải khử nhiễm nước cọ rửa sau khi dùng. Nếu là bọt thì lượng phải xử lý ít hơn so với cọ rửa bằng nhiều nước. Cuối cùng, người ta có thể khéo léo kết hợp sự thích thú, như phủ lên kính chắn gió của máy bay một lớp bọt dày để làm tan giá đọng: khi máy bay khởi động, dưới tác dụng của gió, bọt chảy thoát đi.
