Chất dẻo có bị phân hủy không?
Chất dẻo ''lão hóa'' dưới tác dụng kết hợp của bức xạ tử ngoại, nhiệt và oxy của không khí, phá vỡ liên kết hóa học bên trong các polyme. Tuy nhiên, những quá trình này là chậm và các chất dẻo bị phân hủy rất ít trong môi trong tự nhiên. Chúng kết thúc bằng cách phân đoạn thành những mạch có kích thước bé hơn, nhưng cho dù một túi bằng chất dẻo ''biến mất'' trong vòng 10-20 năm, đất sẽ vẫn mang vết tích của sự phân hủy này trong nhiều thập kỷ. Cũng có những chất dẻo có thể phân hủy sinh học mà việc sử dụng nhất thời trong nông nghiệp để phủ, hoặc trong y học, như khâu, ống tiêm một lần, rất hấp dẫn về mặt sinh thái, Ví dụ, axit polylactic được enzym của vi sinh vật có trong đất phân hủy. Ngoài ra, theo một nghiên cứu gần đây, ''nấm hoại sinh trắng'', một loại nấm tấn công licnin, phân tử tạo độ cứng cho gỗ, có thể phân hủy một loại hồ dán thông dụng là nhựa phenol.
