Các nguyên tắc phân loại quan hệ họ hàng
Trong một bài thuyết trình kinh điển, Kroeber xác lập tám nguyên tắc phân loại quan hệ họ hàng dưới đây, có thể dựa vào đó để định dạng một hệ thống họ hàng.
1. Sự dị biệt về cấp thế hệ (cha, con; ông, cháu, v.v).
2. Sự dị biệt về độ tuổi trong cùng một thế hệ (anh, em; anh của cha, v.v...)
3. Sự dị biệt giữa mối quan hệ trực hệ và bàng hệ (cha, chú bác; anh em ruột, anh em họ...).
4. Sự dị biệt về giới tính của thân nhân (anh em trai, chị em gái; chú bác, cô dì...).
5. Sự dị biệt về giới tính của người nói (người nam và người nữ có thể có hai hệ thống danh xưng khác nhau).
6. Sự dị biệt về giới tính của người mà qua đó mối quan hệ họ hàng được thiết lập (anh hay em trai của cha, anh hay em trai của mẹ; ông nội, ông ngoại; con gái của con gái của chị (hay em gái) của ông nội, v.v...).
7. Sự dị biệt giữa thân nhân cùng huyết thống với thân nhân qua hôn nhân (chị em gái, mẹ; mẹ của chồng, v.v....).
8. Sự dị biệt về vị thế hay điều kiện sống của người mà qua đó mối quan hệ họ hàng được thiết lập (còn sống hay đã chết; độc thân hay có gia đình...).
Không có mấy hệ thống áp dụng hết cả tám yếu tố phân định trên đây, nhưng có nhiều hệ thống sử dụng bảy yếu tố đầu tiên.
Nếu người đọc cẩn thận xem xét các danh xưng của người Comanche mà chúng tôi đã nêu trên thì ắt có thể nhận ra một số trong số bảy yếu tố phân định đầu tiên. Mặt khác, hệ thống quan hệ họ hàng Anh-Mỹ chỉ sử dụng bốn trong số tám yếu tố phân định trên (1, 3, 4, 7).
