Các xét nghiệm phát hiện có hiệu quả không?
Có, xét về mặt kỹ thuật. Kể từ khi đưa ra thị trường năm l985, những xét nghiệm đã được sử dụng quen thuộc đều dựa vào cùng nguyên lý. Chúng phát hiện sự có mặt của các kháng thể trong máu chống lại HIV. Tuy nhiên, những xét nghiệm này không phát hiện ra những trường hợp nhiễm gần đây, vì các kháng thể chống HIV chỉ đạt tới mức tìm thấy trong máu trong vòng ba tuần, sau khi tiếp xúc với virus. Việc phát hiện ra một protein của virus, kháng nguyên p24, hiện nay cho phép giải quyết được sau khi tiếp xúc 15 ngày và thời hạn này được rút xuống một tuần nếu người ta tìm ARN virus. Còn đối với các mẫu máu nhằm để truyền, người ta đã tìm sự có mặt của hệ gen virus ở đây một cách có hệ thống, từ tháng 7 năm 2001. Nếu xét đến ''cửa số'' huyết thanh âm tính, thì rủi ro nhiễm khả dĩ đối với các sản phẩm máu tươi được ước tính là 1/3,5 triệu.
Các xét nghiệm còn có hiệu quả, nếu người ta quen với phát hiện. Hiện nay ở Pháp, hơn một nửa số người bệnh chỉ biết được huyết thanh dương tính của họ vào lúc bị AIDS. Tỷ lệ này là 63% ở những người có quan hệ tình dục khác giới. Mặc dù tỷ lệ phát hiện này còn rất thiếu, sụ khai báo bắt buộc về huyết thanh dương tính đã được thực hiện ở Pháp từ tháng 1 năm 2003, muộn hơn nhiều so với các nước châu Âu khác, trong tương lai có thể cho người ta thấy đáng tin hơn về sự phát triền của dịch. Cho tới nay, ước tính số người bị nhiễm ở Pháp - khoảng 110.000 - chỉ dựa vào sự suy diễn từ những trường hợp bị AIDS công khai.
