FRANKLIN NGƯỜI ĐẦU TIÊN NGHIÊN CỨU SÉT
Người đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ được thế giới tôn vinh là nhà khoa học, nhà phát minh là Franklin (1706-1790). Lúc nhỏ Franklin chỉ được học tập hai năm. Các thành công mà ông thu được sau này 1à kết quả của việc tự học tập khắc khổ mà có.
Franklin trở thành một nhà khoa học nổi tiếng chủ yếu do các thành tựu của ông trong lĩnh vực điện học. Có một lần trong khi làm thí nghiệm về điện, vợ ông vô ý vướng phải một thanh kim lại có mang điện, chỉ tiếng kêu ối, rồi xẹt ra một tia lửa điện, vợ ông đã bị điện giật. Sự kiện bất ngờ này đưa Franklin đến ý nghĩ có thể điện trong thiên nhiên hoàn toàn giống với điện do người sản xuất. Để chứng minh ý tưởng đó, ông vạch kế hoạch là khi trời mưa giông, ông sẽ thả điều lên không trung, lúc bấy giờ tia sét điện sẽ theo dây điều ướt mà truyền xuống. Đương nhiên đó là một công việc cực kỳ nguy hiểm, nhưng vì chân lý ông không hề sợ.
Vào một ngày tháng 7 năm 1752, Franklin mang diều và một bình điện nghiệm ra ngoài đồng. Ông phóng diều lên không trung, mưa như trút nước, sấm sét nổi lên. Franklin buộc một chiếc chìa khoá đồng vào đầu sợi dây diều, đột nhiên một tia lửa điện bừng lên. Một đoạn dây diều bung tơi ra, các sợi vải dựng thẳng ra bốn phía như bị nâng đỡ bởi một lực vô hình. Franklin có cảm giác tay mình như bị cứng lại, tê dại hẳn đi. Ông đưa tay lại gần chiếc chìa khoá đồng, trong khoảnh khắc từ chiếc chìa khoá phóng ra một tia lửa điện. Franklin kinh hoảng kêu lên: ''Tôi bị điện giật tia lửa chính là điện!''. May là vì tia điện truyền xuống khá yếu nên Frankiin không bị thương. Thế là Franklin không kể nguy hiểm mạng sống mà đã phát hiện được bí mật của sét, chứng minh rằng tia lửa sét đánh trên trời cũng như tia lửa điện trên mặt đất và điện do ma sát sinh ra có cùng bản chất. ''Thí nghiệm bằng diều'' đã chấn động toàn thế giới thời đó.
Dựa vào tài năng thực nghiệm xuất sắc, Franklin đã tìm được qui luật vận động của điện, đưa ra nhiều đanh từ chuyên môn ví dụ: điện dương, điện âm, vật dẫn điện, pile điện, tích điện, phóng điện. . . là những ''thuật ngữ thông dụng trên thế giới. Ông đã dùng khái niệm dương, âm trong toán học để đưa vào khái niệm điện dương, điện âm để phân biệt bản chất của điện tích, đồng thời cũng nêu lên ý tưởng: điện tích không tự sinh ra cũng không bị tiêu huỷ đi, người đời sau đưa vào cơ sở đó đề ra qui luật bảo toàn điện tích. Ông là người đầu tiên phát minh ra cột thu lôi nhờ đó tránh được tai nạn sét đánh, giải thoát được nạn mê tín về sấm sét.
Franklin còn là nhà chính trị ưu tú, là một chiến sĩ đấu tranh cho nền độc lập của nước Mỹ. Ông đã tham gia khởi thảo ''Tuyên ngôn độc lập” và hiến pháp của nước Mỹ, tích cực chủ trương phế bỏ chế độ nô lệ, được sự tôn kính sâu sắc của nhân dân Mỹ.
