Nam Lào
Khi đến Nam Lào du khách sẽ được tham quan Wat Phou - di sản văn hóa thế giới, được xây dựng trước cả Angkor. Một chuyến ''ba lô'' khám phá Nam Lào - nhưng sẽ có rất nhiều điều kỳ thú.
Nam Lào gồm các tỉnh Savanakhet, Saravan, Sekong, Champasak và Attapeu. Từ Việt Nam có thể qua Lao Bảo nối Quảng Trị với Savanakhet hoặc qua cửa khẩu Bờ Y nối Kon Tum với Attapeu, tuy nhiên tuyến đường Bờ Y xấu và khó đi hơn. Từ thành phố Hồ Chí Minh du khách có thể bay ra Đà Nẵng để mua vé ''Open tourl, đi Savanakhet giá 280.000đồng (mỗi ngày một chuyến).
Từ Pakse - tỉnh ly của Champasak, xuôi Nam khoảng 120km đường bộ men sông Mêkông là điểm du lịch hấp dẫn: thác Khonephapheng. Đây là thác lớn nhất Đông Nam Á, nối hai bờ Mêkông với tỉnh Champasak (Lào) và Stung Treng (Campuchia).Thác cao khoảng 15m nhưng rộng hơn 1km.Mùa mưa dòng thác hung hãn tựa hàng ngàn bạch tượng dàn hàng ngang đang gầm rống.
Bù lại rừng nguyên sinh hoang dại, hiền hòa, ít nói, bẽn lẽn và quyến rũ như mấy sơn nữ. Ở đây mới có dịch vụ ăn uống chân quê, du khách muốn qua đêm phải mang theo lều trại. Sản vật ở đây có mật ong, các loại cây thuốc ngâm rượu và... cá. Cá nước ngọt đủ loại, tươi rói. Có thể chế biến buffet cá ăn kèm với những loại rau lạ hương vị rất Nam Lào.
Nếu gặp may du khách có thể được ăn món cá trê khổng lồ nặng đến vài trăm ký, mỗi năm chỉ được phép đánh bắt chục con trở lại... Mùa nắng thác hiền hơn, tha hồ tắm, gặp ngày đẹp trời, tưng bầy cá heo nước ngọt cứ đùa nghịch trên sông như những công chúa Thủy Tề ẩn hiện. Nếu là dân mạo hiểm thì dùng xuồng chuyên dụng làm Robison khám phá các đảo nhỏ (cù lao) giữa dòng Mekong huyền hoặc.
Từ thác Khonephapheng về Pakse, ở cây số 80 có đường rẽ ngang 15 km là đền Wat Phou. Đường hẹp và xấu, chỉ đi xe 15 chỗ bởi phải vượt sông Mêkông bằng chiếc phà gỗ độc đáo, gọi là bè thì đúng hơn. Phà không có thành vịn, không thấy áo phao. Người và xe chen lẫn, chòng chành giữa mênh mông sông nước như “nắn gân” lòng dũng cảm của du khách.
Như tên gọi, Wat Phou (chùa Núi) nằm cạnh ngọn núi Voi ở độ cao 1.200m là di sản văn hóa thế giới của Lào. Wat Phou là một trong những mảng kiến trúc đẹp của vương triều Khmer, có kiến trúc tương tự Angkor, được xây dựng từ cuối thế kỷ thứ VII (sớm hơn Angkor khoảng II thế kỷ) với nhiều công trình liên hoàn, hồ nhân tạo, cung điện, đền thờ Sida và Ban Tha, thư viện, dòng suối thiêng cùng nhiều điêu khắc khác.
Dưới chân đền là một thành phố cổ mang kiến trúc tiền Angkor được xây dựng vào thế kỷ thứ V, hiện chỉ còn sót lại di tích tường thành và lăng tẩm. Wat Phou được xem là Angkor thu nhỏ, tổng hợp nhiều đền đài Khmer theo phong cách Hindu. Khách đã đi Angkor sẽ liên tưởng đến Banteasrey, Preakhan, TaKeo... Nếu rừng giữa Angkor chủ yếu là Tung, Bằng Lăng, Dầu... thì ở Wat Phou chỉ toàn sứ - loài cây đặc trưng mà người Lào gọi là Chămpa.
Những hàng sứ cổ thụ, thách thức năm tháng, quanh năm tỏa hương như cố tình níu giữ lại chút linh thiêng của nền văn minh một thời rực rỡ. Do vị thế xây dựng, nước từ núi Voi đổ xuống đá, bào mòn và cuốn trôi nhiều hạng mục. Mãi gần đây Nhật Bản mới giúp Lào xây dựng Bảo tàng Wat Phau, các tác phẩm điêu khấc còn lại trong bảo tàng có những chi tiết rất lạ không hề thấy ở Angkor.
