MẶT ĐẦU SÓNG
Mặt sóng mà tại thời điểm cho trước phân chia phần không gian đã bị cuốn vào quá trình sóng và phần không gian còn lại, nơi các dao động còn chưa xuất hiện, được gọi là mặt đầu sóng.
Mặt đầu sóng khi dịch chuyển trong không gian thường thay hình đổi dạng của mình. Mặt đầu sóng của nguồn điểm có dạng cầu bán kính tăng dần theo thời gian. Sóng tương ứng được gọi là sóng cầu. Một ví dụ tiêu biểu là tiếng chuông ở khá xa đối với tháp chuông (cái chuông khi đó coi như một điểm).
Nguồn đường thẳng thì phát ra các sóng trụ, còn bản thân nó là trục của các mặt đầu sóng trụ. Các làn sóng lan trên mặt nước khi có vật, như cây sào dài chẳng hạn đập xuống mặt hồ nước yên tĩnh - đó là mặt cắt của mặt đầu sóng trụ với mặt nước hồ.
Và mặt đầu sóng do một bản phẳng dao động sinh ra, lúc đầu cũng sẽ phẳng và song song với nguồn. Ta có thể xem nó trải ra vô hạn và đưa vào khái niệm trừu tượng về sóng phẳng. Cả sóng trụ lẫn sóng phẳng chỉ là sự mô phỏng gần đúng của các sóng thực. Vì một nguồn bất kỳ trong không gian đều có kích thước hữu hạn cho nên ở khoảng cách lớn đối với nó thì cuối cùng mặt đầu sóng cũng sẽ có dạng cầu. Nhưng khi tăng khoảng cách đối với nguồn, bán kính của hình cầu sẽ tăng và mặt của nó ngày càng giống sóng phẳng, chỉ có điều sóng này truyền đồng thời theo mọi hướng.
