Người ta khai thác dầu từ mỏ bằng cách nào?
Các mỏ được khai thác nằm ở độ sâu từ 100 đến 7.000m. Phần lớn nằm ở ''phía bờ'', nghĩa là ở các lưu vực có bề mặt nhô lên. Năm 1897, công ty California Liquid Asphalt nhận thấy mỏ mà họ khai thác ở Summerland, California, đã cạn kiệt, sau khi đã khoan ngày càng gần bờ để theo dõi lớp dầu. Công ty này là công ty đầu tiên thực hiện việc khoan dưới biển. Hiện nay, người ta khai thác các mỏ ''ngoài khơi'', nghĩa là có bề mặt lưu vực ở độ sâu dưới 200m, như ở biển Bắc; những mỏ ''sâu ngoài khơi'' như ở ngoài khơi của Angola hoặc Brazil có độ sâu 1.000m. Có thể sớm có những mỏ ''cực sâu ngoài khơi'' với bề mặt lưu vực ở độ sâu từ 1.000 đến 2.000m.
Vào đầu thế kỷ XX, kỹ thuật khoan quay trong đó mũi khoan quay khoét đá đã thay thế kỹ thuật khoan đập truyền thống. Kỹ thuật này đã có bước phát triển có ý nghĩa năm 1909 với phát minh ra mũi khoan nón, sau đó năm 1952 với sự ra đời vật liệu cực chống chịu là tungsten cacbua. Các công trình khoan ở biển được tiến hành từ các dàn cố định, tức là nền, hoặc từ các tàu có vị trí động đối với các mỏ ''sâu ngoài khơi'' kể từ khi phát triển phương pháp định vị nhờ vệ tinh.
Nếu áp suất trong mỏ là đủ thì dầu tự phun lên mặt đất. Nếu không người ta phải dùng bơm. Muốn duy trì áp suất của dầu, người ta bơm nước hoặc khí vào giếng. Đối với loại dầu mỏ rất đặc và nhớt, người ta áp dụng phương pháp thu hồi gọi là ''nhiệt''. Ví dụ, một trong những phương pháp này là bơm hơi nước vào mỏ để làm nóng dầu, từ đó làm giảm độ nhớt của nó.
