Ngành giải trí
Mặc dù người Nhật làm việc nhiều giờ mỗi ngày nhưng họ lại có ngành giải trí và du lịch phát triển. Thời gian rảnh rỗi chủ yếu dành cho hoạt động đoàn thể, với nhiều người đàn ông thì đó là cách họ giao lưu với đồng nghiệp sau giờ làm việc. Những phụ nữ trẻ đang làm việc thường giàu có và họ có nhiều tiền để đi du lịch và chi tiêu cho các hoạt động khác.
Xét về nhiều mặt, những sở thích giải trí ở Nhật Bản có hơi khác so với các nước phương Tây. Các hoạt động được ưa chuộng nhất là đi ăn tiệm, du ngoạn khắp nơi trong nước, hát karaoke, xem video và nghe nhạc - trong đó chỉ có karaoke là đặc trưng của Nhật Bản và hình thức giải trí này giờ đây đã trở nên phổ biến ở các quốc gia khác trên toàn thế giới.
Nhiều người Nhật dành thời gian rỗi cho những chuyến đi kéo dài cả ngày tới các công viên giải trí như Disneyland ở Tokyo hay tới các công viên quốc gia.
Về thể thao, vật sumo là môn thể thao truyền thống nhưng bóng chày và chơi gôn cũng phổ biến. Ngày nay thanh niên còn quan tâm đến cả bóng đá và Nhật Bản đã cùng Hàn Quốc đăng cai Cúp bóng đá Thế giới vào năm 2002.
Những hình thức giải trí đậm nét truyền thống hơn như geisha tuy ít thịnh hành nhưng vẫn tồn tại, đặc biệt là ở Kyoto và Tokyo. Geisha là những người làm nghề mua vui chuyên nghiệp. Họ đã trải qua một thời gian đào tạo lâu dài về nghệ thuật trò chuyện, nhảy múa, xã giao và chơi một loại nhạc cụ dây truyền thống có tên là shamisen. Chi phí cho mỗi lần thâu đêm với một geisha rất đắt. Nghề geisha xuất hiện trở lại và đang được những phụ nữ trẻ ưa thích.
Pachinko
Thú chơi phổ biến ở Nhật Bản là Pachinko, một dạng đơn giản của trò bắn đạn. Những năm gần đây các cửa hàng trò chơi phichinko mọc lên như nấm. Một vài cửa hàng nằm khuất nẻo trong các khu của thành phố, song số lượng cửa hàng Pachinko ở ngoại vi thành phố đang tăng lên. Những cửa hàng này được đèn nê-ông chiếu sáng, nằm trên những địa điểm rộng với các bãi đỗ xe rộng rãi. Các trò chơi khá rẻ và ít đòi hỏi nỗ lực, và đây là yếu tố góp phần vào sự thịnh hành của những trò chơi này.
Du lịch
Người Nhật là một trong những dân tộc ưa thích du lịch nhất trên thế giới và dành một phần đáng kể trong thu nhập khả dụng của họ cho các kỳ nghỉ ở nước ngoài. Thế nhưng ngành du lịch trong nước của Nhật Bản lại không mấy thu hút khách nước ngoài. Năm 2003, có đến 13,30 triệu lượt người Nhật đi du lịch nước ngoài trong khi chỉ có 5,21 triệu du khách đến Nhật Bản. Năm 2002, nước này xếp thứ 32 trên thế giới về du lịch nội địa, thấp hơn so với nhiều quốc gia láng giềng ở Đông Nam Á như Singapore và Malaysia. Hiện nay, hầu hết khách du lịch tới Nhật Bản là người Đài Loan, Hàn Quốc, Mỹ và Anh. Dù vậy, số người Nhật đến Anh vẫn lớn hơn nhiều số người anh đến Nhật. Tám điểm du lịch được người Nhật ưa thích nhất là Mỹ, Hàn Quốc, Hồng Kông, Trung Quốc, Đài Loan, Ôxtrâylia, Thái Lan và Singapore.
“Kế hoạch chào đón 21”
Năm 2001, chính phủ Nhật Bản đã tiến hành một cuộc khảo sát sâu rộng về thái độ của du khách đối với Nhật Bản. Các câu hỏi thăm dò gồm những vấn đề về du lịch và nhập cư. Nhật Bản đã triển khai “kế hoạch đón chào 21” nhằm tăng lượng du khách quốc tế lên 8 triệu lượt người vào năm 2004. Một số hoạt động đã được xúc tiến như cung cấp thông tin về các chuyến tàu bằng tiếng Anh (mặc dù vẫn chưa đầy đủ về các tuyến ở ngoại ô và và một vài tuyến ở bên ngoài Tokyo). Ngoài ra, người ta còn thành lập các điểm hỏi đáp qua điện thoại tại các thành phố lớn để đảm bảo rằng du khách và các trung tâm thông tin du lịch luôn có thể tìm thấy ít nhất một nhân viên biết nói tiếng Anh. Nhật Bản có nhiều nét hấp dẫn về cảnh quan thiên nhiên và di sản văn hóa, còn người Nhật vốn được xem là một trong những dân tộc nhã nhặn, ưa giúp đỡ người khác và mến khách nhất trên hành tinh này. Người Nhật vô cùng ngưỡng mộ thiên nhiên. Bản chất của đạo Shinto là “sự hòa hợp với thiên nhiên”, vì vậy chẳng lấy làm lạ khi lấy việc đi thăm thú vùng thôn dã là hoạt động được người Nhật ưa thích mỗi khi rảnh rỗi. Năm 2002 các công viên quốc gia của Nhật Bản đón tiếp đến hơn 400 triệu lượt khách. Các công viên quốc gia được thành lập từ thập niên 1930 và chiếm khoảng 5,4% diện tích đất liền của Nhật Bản. Ở các công viên này có những thắng cảnh kỳ thú nhất của xứ Phù Tang.
Công viên quốc gia nổi tiếng nhất hẳn phải là Fuji-Hakone-Izu, nơi có ngọn núi nổi tiếng nhất của Nhật Bản, núi lửa ngủ Phủ Sĩ. Từ một số thành phố lớn nhất nước Nhật, gồm Tokyo, Yokohama và Nagoya, người ta có thể dễ dàng đến được công viên này. Mỗi năm, Fuji-Hakone-Izu thu hút hơn 10 triệu lượt khách.
