Những tác dụng phụ của điều trị là gì?
Điều gây hoang mang nhất là thân béo phì, kèm theo chân tay và mặt quắt queo quá mức. Đa số người bệnh được tam trị bị mắc ''hội chứng loạn dưỡng mỡ'' này ở các mức độ khác nhau, thường kết hợp với những lệch lạc chuyển hóa khác và nguy cơ nghẽn mạch. Những cơ chế của chúng là giả định, như sự rối loạn biểu hiện của các gen trong các mô mỡ, hoặc sự lệch lạc về hoạt động của ty thể - ''nhà máy điện'' sản xuất năng lượng của tế bào. Độc tính của các thuốc chống retrovirus đối với ty thể có thể gây ra những tác dụng phụ khác như teo cơ, dị dạng tim, tổn thương dây thần kinh ngoại biên, giảm sút số lượng tế bào máu, suy gan, viêm tụy, không kể những buồn nôn và tiêu chảy do thuốc chống protease. Vì vậy hiện nay người ta nhất trí là bắt đầu phương pháp tam trị muộn nhất nếu có thể, khi tỷ lệ CD4 giảm xuống khoảng 350 - 200/ml. Cũng có nhiều nỗ lực để đơn giản hóa liều lượng: hiện nay người ta chỉ cần uống một viên vào sáng và chiều, chứ không phải 20 viên như trước đây. Trên thực tế, mức độ tuân thủ rất cao, trên 95% liều lượng quy định, là cần thiết để có hiệu quả tối ưu, vì nếu quên uống thuốc sẽ làm xuất hiện các chủng kháng. Ngược lại, người ta cũng tìm cách sắp đặt những lần ngừng dài trong khi điều trị đế tạo điều kiện cho những chủng mẫn cảm quay lại và tránh các tác dụng phụ. Lợi ích của một chiến lược như vậy ở những người bệnh mà việc điều trị bị thất bại đã gây ra nhiều tranh cãi. Những phép thử khác đang được tiến hành trong các trường hợp mà phương pháp tam trị có hiệu lực, có thể cho biết kết quả từ nay đến một năm rưỡi nữa: ở Pháp, khoảng 8 - 9% số người bệnh đang được chữa gián đoạn như vậy.
