SỬ DỤNG DẦU MỎ, KHÍ THIÊN NHIÊN SỚM NHẤT.
Trung Quốc là nước phát hiện dầu mỏ và khí thiên nhiên sớm nhất trên thế giới. Vào thời Tần Hán, nhân dân huyện Cao Nô (nay gần phủ Diên An) phát hiện trên nhánh sông Diên Hà, là dòng Nhược Thủy có một chất lỏng có thể cháy được họ gọi là ''đá sơn''. Thẩm Quát thời Bắc Tống gọi đó là đầu mỏ, tên gọi này được sử dụng rộng rãi cho đến ngày nay. Từ triều Hán cho đến triều Minh, nhân dân Trung Quốc đã dần dần phát hiện thấy có thể dùng dầu, mỏ làm chất đốt, làm dung môi, làm thuốc nổ cháy, mực đen, sáp, làm dược phẩm.v.v.
So với dầu mỏ thì việc phát hiện khí cháy còn sớm hơn. Nhân dân tỉnh Tứ Xuyên khi đào giếng khai thác muối đã phát hiện từ dưới giếng đã thoát ra chất khí có thể cháy được. Chất khí cháy được này chính là khí thiên nhiên. Đến đời Trung hiệp nhà Minh người ta mới tìm được cách thu thập loại khí này và đã dùng để thắp sáng, nấu muối. Từ dưới giếng sâu đã phun ra khí thiên nhiên với áp suất và nồng độ rất lớn mà chỉ với hỗn hợp khí có thành phần thích hợp mới đốt cháy được an toàn, nếu không sẽ nổ rất nguy hiểm, người Trung Quốc xưa không chỉ đã phát hiện khí thiên nhiên mà còn nghĩ ra cách khống chế quá trình cháy của khí thiên nhiên bằng các thiết bị phức tạp. Còn người Anh thì mãi đến năm 1668 mới biết dùng khí thiên nhiên.
Muốn khai thác lượng lớn đầu khí thì phải biết khoan giếng. Người Trung Quốc biết kỹ thuật khoan khi họ đào các giếng muối. Trải qua hàng nghìn năm người ta đã tích lũy nhiều kinh nghiệm và kỹ thuật khoan ngày càng nâng cao. Đến năm 1521 tại Giã Sơn núi Nga Mi (nay là Đông Sơn) thuộc tỉnh Tứ Xuyên, người ta đã đào được một giếng sâu đến mấy trăm mét để lấy dầu mỏ, mở đầu cho thời đại mới trong khoan giếng dầu ở Trung Quốc. Ở Mỹ và châu Âu phải 300 năm sau mới khoan giếng dầu thành công. Vào năm 1859, Drake người Mỹ mới đào thành công một giếng dầu sâu 21m ở Pennsylvania. Phương pháp mà Drake sử dụng chính là phương pháp dây chão tre của Trung Quốc. Phương pháp khoan giếng theo kiểu khoan xoay ngày nay vẫn còn in dấu của phương pháp khoan giếng Trung Quốc thời cổ đại.
