Tái chế chất dẻo bằng cách nào?
Các chất nhiệt dẻo có thể làm nóng chảy và tái tạo hình cho những ứng dụng phi thực phẩm (thảm, đệm, quần áo) hoặc đốt để sản xuất năng lượng. Loại nhiệt cứng và nhựa đàn hồi kết mạng tuy không thể nóng chảy, nhưng có thế nghiền cơ học. Sau đó người ta cho chúng vào loại nhiệt dẻo để tạo ra vật liệu hỗn hợp (composite) cứng hơn hoặc đàn hồi hơn. Trên thực tế, tất cả các chất dẻo đều tái chế được, nhưng tỷ lệ tái chế, như ở Pháp là 20%, vẫn thấp hơn nhiều so với thủy tinh (73%) và giấy (54%).
Trở ngại chính bắt nguồn từ việc khó lựa chọn một cách tự động vật liệu rất khác nhau. Ví dụ, những vật chứa quá nhiều loại chất dẻo hoặc hỗn hợp polyme gần như không thể tái chế được. Kể từ những năm 1990, một số lĩnh vực công nghiệp (bao bì, ô tô) đã bước vào sử dụng nhiều hơn loại nhiệt dẻo đơn giản và dễ tái chế. Nhiều nước cũng có các chương trình chọn lọc, thu thập và tái chế. Ở Pháp từ năm 1992, phần lớn các công nghiệp chất dẻo đã ủy quyền tái chế các cho các sản phẩm của họ cho các công ty chuyên môn. Họ tổ chức và đài thọ cho phần lớn việc thu thập bao bì tiết kiệm và đảm bảo đâu ra cho các bao bì được chọn. Tuy vậy, về mặt lâu dài, chiến lược tốt nhất là tạo thuận lợi cho các sản phẩm dễ tái sử dụng và kéo dài tuổi thọ của chúng.
