Ảnh hưởng của giao thông đối với thương mại
Thương mại quốc tế của Trung Quốc hiện đang tăng. Trung Quốc buôn bán với các nước ASEAN và buôn bán ngày càng tăng với các nước xa hơn ở châu Âu và Bắc Mỹ. Việc Trung Quốc gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới năm 2001 chứng tỏ Trung Quốc đã trở thành một trong những quốc gia thương mại lớn nhất thế giới.
Các tuyến đường thủy
Thương mại Trung Quốc dựa nhiều vào vận tải đường thủy, cả ở trong nước lẫn ở nước ngoài. Vận tải đường thủy là phương thức chuyên chở nguyên liệu thô cồng kềnh rẻ nhất, dễ dàng nhất và bên trong Trung Quốc các công-te-nơ chứa hàng hóa cũng được vận chuyển bằng tàu, thuyền. Cho đến nay Dương Tử là tuyến giao thông đường thuỷ quan trọng nhất Trung Quốc. Con sông là mạch giao thông sôi động, liên kết miền đông và miền tây của đất nước. Dương Tử và các sông nhánh của nó tạo thành 70.000 km đường hàng hải, chiếm 213 tổng chiều dài đường hàng hải của Trung Quốc.
Giống như giao thông thuỷ trên các sông lớn, các tàu thuyền nhỏ và đơn giản cũng tạo ra những mạch liên kết giao thông địa phương sôi động trên vô vàn những con sông lớn và nhỏ của Trung Quốc.
Các cảng
Phần lớn ngoại thương của Trung Quốc diễn ra qua Thượng Hải, Ninh Bố, Thâm Quyến và Hồng Kông (cảng công-te-nơ lớn nhất thế giới). Thượng Hải chuyên chở 250 triệu tấn hàng hóa mỗi năm và là cảng công-te-nơ lớn thứ hai ở Trung Quốc. Chẳng bao lâu nữa, có thể thành phố này trở thành cảng công-te-nơ lớn thứ tư trên thế giới. Nó đã mở rộng các thiết bị hạ tầng nước sâu bằng cách xây đựng những điểm công-te-nơ cuối cùng tại Phố Đông, thế nhưng chỉ có tàu 50.000 tấn mới có thể vào được. Tại đảo Diêm Sơn, nam Phố Đông, một cảng nước sâu đang được xây dựng với 50 chỗ neo đậu, có thể cho những tàu công-te-nơ lớn nhất neo đậu được. Một cây cầu 8 làn đường, dài 32km, sẽ nối cảng với thành phố vệ tinh mới của Thượng Hải ở phía đông nam. Toàn bộ dự án được hoạch định hoàn thành đến năm 2015.
Cũng như bốn cảng quốc tế chủ yếu, một chuỗi các cảng nhỏ được phân bố kéo dài dọc theo bờ biển phía đông Trung Quốc.
Thượng mại và các bạn hàng thương mại
Năm 2001, nhập khẩu và xuất khẩu của Trung Quốc vẫn còn chiếm tỷ trọng nhỏ trong tổng thương mại thế giới (4% nhập khẩu và 4,3% xuất khẩu). Tuy nhiên, việc gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới trong năm đó đã tạo ra một sự tăng đột ngột về thương mại, khiến Trung Quốc vượt qua cả Vương quốc Anh trong đội ngũ các nước xuất nhập khẩu.
Một thoả thuận thương mại quan trọng đã được ký với Đông Nam Á vào cuối năm 2002. Các nước của khu vực đã thực hiện bước đi ban đầu trong quá trình thành lập một thị trường tự do lớn nhất gồm 1,7 tỷ dân. Nhập khẩu gạo, các sản phẩm nông nghiệp khác và nguyên liệu thô như dầu, gỗ và các loại khoáng sản từ khu vực này đang tăng lên.
