Xã hội và nền văn hóa khác biệt
Một nền văn hóa luôn luôn đồng hành và được biểu lộ bởi một cộng đồng, không một cá nhân nào có thể biết và biểu lộ hết được tất cả những đặc chất của bất cứ nền văn hóa nào. Tuy thế nền văn hóa và xã hội không phải là một. Một xã hội là một cộng đồng dân cư, trong khi đó nền văn hóa không chỉ bao gồm cộng đồng đó mà còn bao gồm các phương thức hoạt động. Chúng ta chỉ có thể nói rằng con người thuộc về xã hội chứ không thuộc về nền văn hóa.
Tuy nhiên, xã hội không đơn thuần chỉ là một tập hợp dân cư. Một xã hội bị ràng buộc với nhau bởi khả năng cảm nhận tính phụ thuộc hỗ tương lẫn nhau giữa các thành phần, bởi tính liên đới về kinh tế và xã hội, bởi sự đồng cảm trong nhận thức và bởi những lợi ích chung. Xã hội có một tinh thần tập thể (nguyên tác tiếng Kháp, esprit de corps). Tương tự như những xã hội thú vật, chúng ta thấy những bầy hoặc đàn động vật hoang đã đều có cùng những tính cách đặc trưng phù hợp với bản năng cơ bản của chúng. Những tính cách này được bổ sung sự định hướng văn hóa và sự kiểm soát hành vi của từng thành viên đã tạo thành sự khác biệt cho xã hội con người. Một xã hội là một tập họp dân cư thường trực, vận hành hòa hợp với nền văn hóa của mình.
