Kẻ Lừa Đảo Lịch Thiệp Chương 9

Còn tên nhóc ba trợn, Jeremy, thì đang rất vui mừng hớn hở tuy đây là đầu tiên cậu xa rời cha mình kể từ khi cậu được nhìn nhận vào sáu năm trước. Cậu nhóc có lẽ là đang nghĩ bây giờ cậu ta có thể thoát nạn ngay cả tội giết người, với một mình chú Tony để dòm chừng cậu ta . Cậu nhóc sẽ biết được nhanh thôi là cả Jason và Eđie cũng sẽ giám sát cậu ta . Cậu ta sẽ bị canh chừng nghiêm ngặt, còn nghiêm ngặt hơn cả khi cậu ta ở dưới sự giám sát của James và viên phó thuyền trưởng của chàng, Conrad.

Một tiếng đồng hồ sau, Connie châm đầy rượu uytky làm từ mạch đen từ chiếc đủ chứa đầy rượu trong phòng của thuyền trưởng và đến gia nhập James ở bàn của chàng. "Anh không phải là đang lo lắng cho thằng nhóc đấy chứ ?"

"Thằng ranh con ấy à ?"James lắc đầu, hơi nhăn mặt khi cơn đau đầu của chàng lại xuất hiện, và uống một ngụm thuốc giải rượu mà Connie mang đến từ tầng hầm. "Tony sẽ giám sát không cho Jeremy gây phiền phức lớn nào . Nếu có ai đang lo lắng thì chính là anh đấy . Anh nên có một đứa cho đi Connie ."

"Có lẽ tôi nên làm vậy . Chỉ là tôi chưa tìm được chúng giống như cậu đã tìm được thằng nhóc đó . Có lẽ cậu còn có nhiều hơn nữa mà cậu còn chưa biết đấy ."

"Chúa lòng lành, một là đã quá đủ rồi," James trả lời với điệu bộ sợ hãi, làm cho bạn chàng tặc lưỡi ."Bây giờ anh có gì báo cáo không ? Chúng ta có được bao nhiêu thủy thủ vậy ?"

"Mười tám. Và không có chút trở ngại nào để bố trí tất cả vị trí, ngoại trừ viên quản lý neo buồm, giống như tôi đã từng nói với anh ."

"Vậy là chúng ta ra khơi mà không có người này à ? Công việc khá nặng nhọc hơn cho anh đấy, Connie ."

"Đúng vậy, nếu như tôi còn chưa tìm được một người vào hôm qua kià, hay đúng ra là nếu như hắn đã không tình nguyện. Hắn muốn lên tàu làm hành khách, hắn và đứa em trai . Khi tôi nói với hắn là tàu Maiden Anne không chở khách, hắn đã tình nguyện làm công để được về nhà . Một gã Scot cứng đầu nhất mà tôi từng gặp qua ."

"Một gã Scot nữa à ? Giống như lúc này tôi còn chưa gặp đủ loại người này vậy . Tôi rất là vui mừng khi tổ tiên người Scot của anh đã quá xa vời đến nổi anh không nhớ gì nữa, Connie . Giữa việc truy tìm gã anh họ của Roslynn và đụng phải con cáo nhỏ lắm điều đó và người bạn đồng hành ..."

"Tôi cứ nghĩ là anh đã quên chuyện đó rồi ."

Câu trả lời của James là một câu cằn nhằn ."Làm sao anh biết được là gã Scot này biết về khâu neo buồm ?"

"Tôi đã thử hắn ta . Tôi có thể nói là hắn đã từng làm qua chuyện này . Và hắn cũng đã cam đoan là lúc trước đã từng ra khơi với công việc của một người phụ trách điện đài, một thợ thủ công trên tàu, và một người quản lý neo buồm."

"Nếu đó là sự thật thì hắn xuất hiện thật là đúng lúc. Vậy thì tốt quá, còn gì nữa không ?"

"Johnny cưới vợ rồi ."

"Johnny à ? Tên bồi tàu của tôi, Johnny ?" Mắt James trợn lên ."Chúa lòng lành, cậu ta chỉ mới mười lăm tuổi thôi ! Cậu ta đang nghĩ mình làm cái quái gì thế nhỉ ?"

Connie nhún vai ."Nghe nói là cậu ta bị sa vào lưới tình và không thể sống thiếu người đàn bà nhỏ bé của cậu ta ."
"Người đàn bà bé nhỏ ?" James cười khinh bỉ ."Tên ấy cần một người mẹ hơn là một người vợ đấy ." Đầu chàng lại đau buốt, và chàng nốc ừng ực số thuốc giải rượu còn lại .

"Tôi tìm cho anh một cậu bé giúp việc khác rồi . Em trai của MacDonell ..."

Thuốc giã rượu phun đầy ra mặt bàn của James ."Ai ?" chàng nói như mắc nghẹn.

"Làm gì mà giẫy nẫy lên vậy, James, chuyện gì thế ?"

"Anh vừa nói là MacDonnell phải không ? Tên của hắn có phải là Ian không ?"

"Đúng vậy ." Bây giờ đến lượt mắt Connie trợn lên ."Chúa lòng lành, không phải anh đã biết gã Scot đó từ quán rượu chứ, phải hắn không ?"

James vẫy tay từ chối trả lời ."Anh có nhìn kỹ cậu em trai không ?"

"Khi nghĩ kỹ lại, thì không . Cậu ta là một người rất nhỏ con, ít nói, núp sau áo khoát của anh trai hắn. Tôi không còn cách lựa chọn nào khác là phải cho cậu ta lên tàu, vì Johnny chỉ cho tôi biết cách đó hai ngày là cậu ta sẽ ở lại Anh quốc. Nhưng anh không thể nào nghĩ là ..."

"Nhưng tôi nghĩ là như vậy ." Và đột nhiên James bật cười ."Ồ, Chúa tôi, Connie, thật là vô giá đấy . Tôi đã quay trở lại để tìm cô gái đó, anh biết không, nhưng cô ta và tên Scot của cô ta biến mất khỏi khu vực đó . Bây giờ cô ta lại lọt vào tay tôi ở đây ."

Connie lẩm bẩm ."Tốt, tôi có thể nhìn thấy anh sẽ có một chuyến đi lý thú đấy ."

"Anh nên thấy vậy đi ." James cười toét miệng và quyết định làm một con cáo già ."Nhưng chúng ta không nên lật mặt nạ của cô ta . Tôi muốn đùa chơi với cô ta trước đã ."

"Có thể là anh đã đoán sai đấy, anh biết không . Cuối cùng cô ta có lẽ là một câu con trai ."

"Tôi không nghĩ vậy," James trả lời ."Nhưng tôi sẽ biết được khi cô ta bắt đầu làm nhiệm vụ của cô ta ."

Chàng ngả người dựa vào chiếc ghế nệm thoải mái khi Connie rời khỏi chàng. Chàng vẫn còn cười toét miệng, vẫn còn ngạc nhiên về cơ hội rất hiếm có đã đưa cô nhóc đó và gã Scot của cô ta chọn trúng tàu của chàng trong số những chiếc tàu khác, đặc biệt khi mà nó thật là không thể hiểu nỗi .

Connie đã nói là lúc đầu họ muốn mua vé tàu, vì vậy chắc là họ có tiền. Tại sao không tìm một chiếc tàu khác nhỉ ? James biết ít nhất là có hai chiếc tàu của nước Anh sẽ sớm ra khơi để đến Tâ Ấn, và một trong hai chiếc tàu đó có đầy đủ tiện nghi để chở các hành khách. Tại sao lại phải cải trang một đứa con gái và liều lĩnh vì cô ta có thể sẽ bị phát hiện ? Hay lần đó là một sự ngụy trang ? Không đúng, lần đó khi chàng gặp cô ta, cô cũng ăn mặc như vậy . Có thể đó là cách cô ta ăn mặc thường ngày ... không, chàng đã quên mất là cô ta đã bực bội đến mức nào khi Tony tuyên bố cô ta là một người đàn bà, không phải là một tên đàn ông. Vậy là lúc đó cô ta đã che giấu giới tính của mình, bây giờ thì cũng vậy ... hay hy vọng là vậy .

Làm cậu bé giúp việc dưới tàu cho chàng à . Cô ta to gan thật! James lắc đầu, tặc lưỡi .

Xem chừng sẽ rất làm thích thú đấy để xem cô ta có kế hoạch gì để giả dạng đây . Một quán rượu đèn lờ mờ thì còn được, nhưng không thể là trên tàu, dưới ánh sáng rõ như ban ngày như thế này . Và đúng là cô ta đã lừa được Connie . Cô ta có thể sẽ thành công nếu như James chưa từng chạm mặt với cô ta . Nhưng chàng đã chạm mặt cô ta rồi, và chàng còn chưa quên được cuộc gặp gỡ đó, nhớ rất rõ nó là khác; cặp mông dễ thương của cô ta đối với chàng quá hấp dẫn, bộ ngực mềm mại rất vừa vặn khít khao với bàn tay của chàng. Nét mặt của cô ta thật thanh tú, hai gò má nhô cao, một cái mũi nhỏ, một đôi môi mọng và đầy gợi cảm. Chàng còn chưa được nhìn thấy cặp chân mày của cô ta, cũng như tóc cô ta, nhưng vì khi cô ta chỉ nhìn chàng có một lát bên ngoài quán rượu, chàng đã bị thôi miên vì đôi mắt đẹp như nhung màu nâu đậm đó .
Chàng đã quay trở lại không chỉ là một lần mà là cả chục lần để tìm cô ta vào tháng rồi . Bây giờ chàng biết là tại sao mình đã không may mắn. Không một ai biết gì về họ bởi vì trước kia họ chưa bao giờ từng ở đó, có thể là trước kia chưa từng ở Luân Đôn. Có thể đoán là bọn họ đến từ Tây Ấn và bây giờ đang quay về, hơn là ngược lại . MacDonnel có thể là một gã Scot, nhưng cô gái đó thì không phải . James đã chưa thể phân biệt được âm ngữ của cô ta, nhưng không phải là tiếng Anh, cái đó thì chàng dám chắc là vậy .

Cô ta thật bí ẩn, được thôi, là một bí ẩn mà chàng muốn khám phá . Nhưng trước tiên chàng sẽ tự tiêu khiển mình với trò chơi của cô ta bằng cách bắt cô ở lại trong phòng chàng và để cho cô ta nghĩ là cậu bé giúp việc của chàng đã luôn luôn ngủ ở đây . Chàng sẽ giả vờ như là chàng không nhận ra cô ta, hay là để cô ta có giả thiết là chàng không nhớ gì về cuộc chạm trán trước kia . Dĩ nhiên, cũng có thể là cô ta không nhớ gì về nó, nhưng cũng không sao . Trước khi cuộc hành trình này kết thúc, cô ta sẽ ở chung với chàng không chỉ là căn phòng thôi mà là hơn đó nữa . Cô ta sẽ ở chung giường với chàng.