KOLKOTA (CALCUTTA)
Là một nơi thị tứ lớn nhất của Ấn Độ, Kolkota là một thành phố sôi động với sự di chuyển, sự biến đổi và sự không thể tiên đoán trước được. Là cửa ngõ vào Ấn Độ cho đến năm 1912, và là thủ phủ của vùng Raj, nó vẫn còn mang nặng dấu ấn của thời nữ hoàng Victoria trên những đường phố và công trình kiến trúc. Kolkota có dân số hơn 10 triệu người. Đây là một trung tâm chất xám thương mại ở phía Đông, với những nhà máy công nghiệp lớn, những xưởng dệt và các công ty. Kolkota có tất cả mọi thứ, từ những dinh thự vương giả đến những con hẻm bẩn thỉu, từ những ngôi chợ ồn ào đến những khách sạn thanh lịch, và con người ở đây cũng thuộc đủ mọi tầng lớp.
Thành phố này là một trung tâm của những hoạt động sôi động trong các lĩnh vực âm nhạc, sân khấu, nghệ thuật và thể thao. Kolkota cũng tự hào về mình với những nhân tài xuất phát từ đây như Tagore, Satyajit hay Mrinai Sen. Nó cũng cống hiến rất nhiều cho các hình thức nghệ thuật như các lễ hội, những buổi biểu diễn múa, âm nhạc và các hoạt động văn hóa khác. Người dân ở Kolkota cũng nổi tiếng về sự đam mê thể thao, nhất là với môn bóng đá và môn criket.
NHƯNG ĐIỂM THAM QUAN
Khi bạn bước vào thành phố Kolkota, cầu Howrah đầy ấn tượng bắc ngang qua sông Hooghly, được chống đỡ bởi hai trụ cầu cao hơn 80 mét, sẽ đập vào mắt bạn. Hình thành trung tâm xanh của thành phố là những dãy cỏ rộng lớn gọi là Maidan, tiếp giáp một bên với dòng sông và bên kia với một đại lộ thanh lịch, Chowringhee. Maidan là nơi diễn ra nhiều hoạt động, từ những trận bóng đá cho đến những cuộc mít tinh chính trị. Khu bãi cỏ này được ví như lá phổi của thành phố.
Chung quanh khu bãi cỏ là nhiều điểm nổi tiếng. Ở đầu phía Nam là Nhà kỷ niệm Victoria, một dinh thự đường bệ xây bằng đá cẩm thạch trắng, đồng thời là một bảo tàng có những di tích của đế quốc Anh. Nhà kỷ niệm này đã mất 15 năm để xây dựng, trong đó còn có một Phòng trưng bày Nghệ thuật ở đầu phía Bắc của khu bãi cỏ là Đài kỷ niệm Ochterlony, một cột cao 48 mét, nay được gọi là Shahid Minar. Kế đó và Vườn Eden, với một hồ nước đẹp và một ngôi chùa Ba Tư cổ kính. Sân vận động Vườn Eden nổi tiếng thế giới cũng ở khu vực này. Cung thiên văn Birla, một trong những cung lớn nhất thế giới, nằm ở đầu phía Nam của khu bãi cỏ Maidan, cùng với Vườn Thú.
Có rất nhiều viện bảo tàng làm chứng nhân cho sự phong phú về di sản văn hóa của Ấn Độ. Bảo tàng Ấn Độ, một trong những bảo tàng lớn nhất thuộc loại này, có những di tích về các nền văn minh cổ đại, cùng với một phòng trưng bày nghệ thuật, tọa lạc tại Chowringhee. Ngoài ra còn có những bảo tàng có những mẫu vật quý hiếm và vô giá về nghệ thuật như Học viện Mỹ thuật, Bảo tàng Trẻ em Nehru, Bảo tàng Netaju, Học viện Nghệ thuật và Văn hóa Birla, Bảo tàng Công nghiệp và Công nghệ Birla, Bảo tàng Rabindra Bharati và Bảo tàng Nghệ thuật Ấn Độ Ashutosh.
Kolkota cũng có nhiều điện thờ và các địa điểm thờ phụng của mọi tôn giáo khác nhau. Nhà thờ Armenia (xây dựng năm 1650) tại đường Brabourne là một trong những nhà thờ cổ nhất của thành phố. Nhà thờ Hồi giáo đồ sộ Nakhoda hay còn gọi là Rabindra Sarani, được thiết kế theo kiểu lăng tẩm của Akbar ở Sikandra, có sức chứa 10:000 người.
CHUNG QUANH KOLKOTA
Nằm cách Koikota 8 km về phía Tây của bờ sông Ganga là Vườn Thực vật nổi tiếng. Điểm nổi bật của khu vườn này là cây tre 200 tuổi, được cho là lớn nhất thế giới. Cây này cao 26 mét với chu vi đo được khoảng hơn 270 mét. Khu rừng cửa sông lớn nhất thế giới, Sunderbans, là nơi sinh sống của giống hổ hoàng gia Bengl, và cũng là nơi có cá sấu cửa sông, lợn lòi và một số loài chim và loài bò sát.
Cách Kolkota 185 km về phía Đông Nam là Digha, một bãi biển nổi tiếng với chiều dài 6 km, được coi là rộng nhất thế giới. Cách Koikota 48 km về phía Nam là bến cảng Kim cương, tại cửa sông Hooghly, và một địa điểm picnic lý tưởng. Cách trung tâm thành phố 12 km, trên bờ sông Ganga, là đền Dakshineswar, thờ nữ thần Kali. Cách thành phố 136 km là trường đại học Shantinlketan, đứa con tinh thần của Rabinđranath Tagore đáng kính. Khởi đầu chỉ là một lớp học thực nghiệm ngoài trời, trường đại học này đã phát triển lên thành một trung tâm xuất sắc của kiến thức và học thuật, dành cho cả sinh viên lẫn các học giả.
