Cuộc sống hội đoàn/câu lạc bộ và các giới tính
Vô vàn các đoàn thể phụ nữ, các nhóm hội các bà các cô gặp gỡ giao tiếp mà chúng ta vẫn thấy nhan nhản ngày nay dễ làm cho các nhà nhân chủng học thiển cận kết luận rằng phụ nữ là giới có tinh thần kết giao, tiếp xúc rộng rãi nhất. Rất đáng ngờ là nếu ngay cả trong xã hội đầy rẫy hội đoàn và câu lạc bộ này của chúng ta, giới phụ nữ có nhiều câu lạc bộ hơn là cánh mày râu, và nam giới ít dành thời giờ sinh hoạt tại các câu lạc bộ hơn nữ giới. Tuy nhiên, trong thế giới sơ khai, rõ ràng là cánh đàn ông sinh hoạt đoàn nhóm nhiều hơn phụ nữ. Người phụ nữ sinh hoạt tại các câu lạc bộ trong thế giới văn minh ngày nay là một trong những sự phát triển mang tính cách mạng mới gần đây thôi. Trong lịch sử loài người trước kia không hề có điều gì giống như vậy.
Trong các xã hội sơ khai, phụ nữ hiếm khi có cuộc sống đoàn hội, đôi khi họ gia nhập vào các nhóm hội của nam giới chỉ với tư cách những người trợ giúp. Khi có những đoàn hội riêng cho mình rồi, tổ chức của họ thường rất yếu ớt so với các tổ chức sinh động của nam giới. Trong bộ lạc, không có các đoàn thể chung cho giới phụ nữ như các đoàn thể dành cho nam giới.
Những người phụ nữ sơ khai quả thực là không hề phát triển cuộc sống đoàn hội, cho nên vào đầu thế kỷ hai mươi, Schurtz đã đóng góp cho ngành nhân chủng học một công trình nghiên cứu có tính kinh điển về các đoàn hội của nam giới và các nhóm lớp phân định theo lứa tuổi, dựa trên lý thuyết cho rằng giới phụ nữ bẩm sinh vốn không ưa giao tiếp Schurtz viết, tại các đoàn thể chính thức của nam giới người ta cấm phụ nữ, vì theo bản năng, các hoạt động và những điều quan tâm của phụ nữ chỉ tập trung vào việc sinh sản, lo chuyện bếp núc, và chăm sóc gia đình.[1]
Những thành kiến nặng nề xem trọng phái nam cần phải được xóa bỏ. Thực ra, có thể đưa ra một sự giải thích mang tính chức năng văn hóa gần hơn với thực tế kinh nghiệm của nhân loại. Trước hết, các nhu cầu nuôi dưỡng gia đình có xu hướng cách ly người phụ nữ và khiến họ có quá ít thì giờ cho các hoạt động đoàn hội. Kinh nghiệm của người Mỹ trong vài thập niên gần đây cho thấy, nếu có thời gian và cơ hội thì phụ nữ cũng tham gia sinh hoạt đoàn thể. Thứ hai, người phụ nữ thời sơ khai, ngoài việc không có thì giờ sinh hoạt đoàn nhóm, vì sống trong những xã hội do cánh đàn ông thống trị, tất nhiên họ chẳng được khuyến khích tham dự vào các hệ thống đoàn thể chỉ được dành cho nam giới, và giới đàn ông cũng không mấy ưa thích việc phụ nữ bắt chước các tổ chức của họ. Điều này là thực tế, nhất là trong các bộ lạc mà các hội kín của nam giới gắn liền với các hoạt động tôn giáo. Với các thổ dân châu Úc, Tây Phi, và những người da đỏ Pueblo theo chế độ mẫu hệ ở vùng Đông Nam, việc tiết lộ những bí quyết về nghi lễ cùng những phép quỷ thuật cho phụ nữ (và với lớp con trai chưa đến tuổi thành niên) là tội chết. Một phụ nữ tình cờ chứng kiến những nghi lễ bí mật của các nhóm đàn ông có thể bị đâm chết tại chỗ, như trước kia, khi người Úc chưa có cảnh sát và tòa án. Những hội đoàn bí mật của nam giới trên các Đảo Banks và tại những vùng đất của các bộ lạc Melanesia, luôn khủng bố và ức hiếp những người chưa đến tuổi nhận lễ thành niên (gồm luôn tất cả phụ nữ).
Bởi có quá nhiều nỗ lực được thực hiện nhằm bảo vệ các nghi lễ bí mật khỏi tầm mắt của giới phụ nữ, và những phụ nữ lỡ biết được các bí mật đó phải chịu những hình phạt hết sức thảm khốc. Cho nên chẳng có gì phải ngạc nhiên nếu phụ nữ không muốn dấn mình vào sự rủi ro, bằng cách thành lập các đoàn thể bên cạnh các nhóm hội được canh giữ cẩn mật của bọn đàn ông.
