Giá cả thật sự của dầu mỏ là gì?
Chi phí kỹ thuật trong sản xuất dầu rất khác nhau. Chi phí thấp nhất là ở các mỏ khổng lồ và siêu khổng lồ tại Trung Đông: 05đô la/thùng. Tại các mỏ ở biền Bắc nằm ở ngoài khơi sâu, chi phí sản xuất dầu là vào khoảng 8-12 đô la. Trong chi phí kỹ thuật này, phần chiếm nhiều nhất thuộc về khoan.
Giá bán dầu là giá thị trường, được thương lượng ở London đối với châu Âu, có tham khảo dầu thô có thành phần đã biết, được sản xuất ở biển Bắc, gọi là Brent. Giá này tuân theo quy luật cung-cầu mà các ''diễn viên'' chính là những nước sản xuất có các công ty quốc gia đại diện, những nước tiêu thụ nhiều và các công ty quốc tế lớn. Trên thực tế, các công ty quốc tế ít quan trọng, vì họ chỉ kiểm soát khoảng 18% sản lượng thế giới. Trừ Mỹ, Nga, Mexico, Na Uy và Vương quốc Anh, những nước sản xuất chính đã tổ chức thành một cacten (cartel - có thể hiểu như một liên minh tư bản), gọi là Tổ chức của các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEP). OPEP nắm giữ hơn ba phần tư trữ lượng đã được "chứng minh'' do đó họ có thể dễ dàng điều hòa việc cung cấp. Việc dự báo sai về giảm nhu cầu do cuộc khủng hoảng ở châu Á vào những năm 1990, kết hợp với những khó khăn trong việc điều phối các thành viên của OPEP đã khiến họ đưa ra thị trường nhiều dầu, dẫn đến sụt giá dầu xuống còn khoảng 10 đô la/thùng năm 1999. Kể từ đó, sau một chương trình giảm cung cấp trong một năm, giá dầu đã tăng lên gấp ba mỗi thùng.
