GIÁO SƯ MÔN VẬT LÝ
Sau khi tốt nghiệp Maxwell được chọn làm cán bộ giảng dạy trường Trinity thuộc đại học tổng hợp Cambridgel, gọi là don (don -''tôn ông'' tiếng Tây Ban Nha, sau được dùng để gọi các thành viên trường Cambridge hoặc Oxford, và năm 1855 ông tham gia Hội Hoàng gia Edinburgh. Số sinh viên trong trường không nhiều nên các thầy giáo có thì giờ để nghiên cứu khoa học, chơi thể thao, đọc sách... Không những người nổi tiếng sống Cambridge nên cứ chiều chiều có những bữa chè chén cho đội ngũ các thầy giáo, những món ngon, những loại rượu vang hấp dẫn, những cuộc giao du thăm viếng… Thế nhưng Maxwell lại sắp sửa xa rời thành phố mến khách này để trở về quê hương Scotlan. Giáo sư Forbes thông báo cho Maxwell biết ở trường đại học Marischal thuộc thành phố Aberdeen đang trống chức giáo vật lý và Maxwell hoàn toàn có triển vọng được tiếp nhận.
Các hình vẽ của Maxwell trong tiểu luận “Về tính ổn định khi quay của các vành đai Sao Thổ”
Thế là, tháng 4 năm 1856, Maxwell nhận nhiệm vụ mới ở tuổi hai mươi tư. Cha ông không kịp vui mừng về con. Ông qua đời ba ngày trước diễn ra sự kiện trọng đại này. Tuy nhiên, Maxwell làm việc tại Aberdeen cũng không lâu. Năm 1860 một bộ phận trường này nhập vào trường đại học tổng hợp Aberdeen và vài bộ môn không còn tồn tại. Trong số giảm biên chế có cả Maxwell, song ông cũng không ưu tư nhiều vì đã mất việc. Tháng 12 năm 1857, trong thư viết cho người viết tiểu sử tương lai của ông là Louis Campbell, ông đã nêu rõ lý do của những người chủ trương bãi bỏ các bộ môn khoa học tự nhiên này như sau: họ chỉ cần những giáo sư là những người hợp ''gu'' với họ, thích giảng những điều có lợi cho một nhóm nhỏ biệt lập. Bắt đám giáo viên này tuân theo sức ép của phụ huynh sinh viên và báo chí địa phương dễ hơn là những người có tri thức cao hơn, phải trả lương nhiều hơn''.
Cũng năm 1860, Maxwell nhận làm giáo sư theo lời mời của trường đại học Hoàng gia Luân Đôn và ông làm việc ở đó năm năm. Ông không phải là một diễn giả nổi danh và cũng không đặc biệt mặn mà với việc giảng bài. Cho nên sự gián đoạn trong công tác giảng dạy sau đó lại làm ông hài lòng hơn là bực tức. Việc này giúp ông chuyên tâm vào việc giải quyết những vấn đề lý thú trong nhiều lĩnh vực của môn vật lý lý thuyết.
