MANILA
Manila có 5.926.000 dân, nằm trên Đảo Luxông, là Thủ đô và thành phố lớn nhất, đồng thời còn là hải cảng hàng đầu và trung tâm trọng yếu về văn hóa xã hội, giáo dục, thương mại của Philippines. Người Tây Ban Nha đã lập nên thành phố này cách đây hơn 400 năm. Khung cảnh thiên nhiên và những công trình kiến trúc đẹp đẽ đã làm cho thành phố được mệnh danh là ''Hòn ngọc phương Đông''. Những ngày lễ hội hay trong những trường hợp đặc biệt, đàn ông Manila mặc một chiếc ''barúctagalốc'', một thứ áo cánh thêu rất đẹp làm bằng tơ dứa và bông; còn đàn bà thì mặc chiếc áo dài tay bồng thướt tha yểu điệu. Thủ đô Philíppines trải rộng theo dọc bờ biển phía Đông vịnh Manila. Các dãy núi như một lưỡi liềm bao quanh thành phố ở phía Bắc, phía Đông và phía Nam; còn Sông Paxích thì lại chia thành phố thành hai khu.
Người Tây Ban Nha bắt đầu xây dựng khu nội thành ở bờ Nam Sông Paxích năm 1571 và hoàn thành năm 1739. Họ xây thành cao và một hào nước rộng để phòng ngự. Thành và một số nhà thờ, tu viện và công sở vẫn còn, mặc dù đã bị ném bom nặng nề trong chiến tranh thế giới II. Đặc biệt phải kể đến Nhà thờ Thánh Oguystin được xây dựng từ 1599.
Công viên Rizan, một trong những công viên rộng lớn tạo thêm vẻ đẹp cho Manila, trông xuống Vịnh Manila, ở ngay bên ngoài nội thành. Một pho tượng Hôxerizan được dựng trong công viên, ngay nơi người anh hùng dân tộc bị thực dân Tây Ban Nha sát hại ngày 30-12-1896. Đại lộ Roxa từ Công viên Rizan, chạy dọc vịnh Manila xuống phía Nam.
Khu kinh doanh đầu tiên của Manila nằm ở bờ Bắc Sông Paxích. Sáu chiếc cầu nối bờ Bắc với bờ Nam. Một khu Trung Quốc lớn cũng mọc lên ở bờ Bắc. Nhiều du khách tới Quyapô, ở đúng phía. Bắc sông, để thăm chợ, các hàng ăn, cửa hàng, rạp chiếu phim. Vào ngày thứ sáu hàng tuần, hàng ngàn người đổ đến Nhà thờ Quyapô để chịu lễ. Ở góc Tây Bắc thành phố là một khu dân cư nghèo đông đúc. Trung tâm hiện đại nhất Manila nằm ở khu ngoại ô Makiti. Những tòa nhà quan trọng ở Manila gồm có dinh Tổng thống và sân vận động kỷ niệm Hôxe Rizan. Những cơ quan Nhà nước nổi bật có Viện lập pháp, toà nhà đô sảnh, nhà bưu điện. Trong chiến tranh thế giới II, bom Nhật đã phá hủy Nhà thờ lớn của Manila xây dựng từ năm 1654. Nhà thờ đã được tái thiết năm 1958.
Manila là trung tâm ngân hàng, tài chính và thương mại của Philíppines. Ngân hàng phát triển Châu Á (ADB) cũng lập đại bản doanh ở đây. Công nghiệp Manila bao gồm nhiều ngành công nghiệp nhẹ: dệt quần áo, giấy, mũ, bia, dầu dừa, thực phẩm, xà phòng, thuốc lá cùng các ngành điện tử, dược phẩm, kính, diêm. Thủ công nghiệp đáng kể là hàng thêu. Nhiều hãng lớn của Châu Âu và Nhật Bản đã đầu tư vào hoạt động sản xuất ở Manila.
Manila là một cảng quan trọng trên các con đường buôn bán ở Thái Bình Dương và Viễn Đông. Các cầu tàu ở Manila cho phép một lúc 12 tàu lớn cập bến, một hệ thống đường sắt rối liền Manila với các thành phố khác trên Đảo Luxông. Việc đi lại trong thành phố còn có xe buýt, taxi và đặc biệt là xe gíp tân trang, cải tiến, sơn vẽ màu sắc sặc sỡ.
Manila có tới 17 trường Đại học và nhiều viện bảo tàng, thư viện.
(Theo HNM.QĐ)
