Người ta đã khử mặn nước biển bằng những phương pháp nào?
Vì cách kéo móc các tảng băng trôi không hề được xem xét do chi phí cũng như an toàn hàng hải, nên đôi khi việc khử mặn nước biển là cần thiết để cung cấp nước uống cho những người sống trong một nơi khép kín như tàu ngầm, hoặc ở một vùng khô cằn như Saudi Arabia hoặc miền nam California. Một trong những phương pháp khử mặn hiện nay hay được sử dụng nhất là đun sôi nước biển trong nồi hơi và cất. Từ nước biển có độ mặn được đo bằng ppm (phần triệu) là 35.000 (35g/l), sau khi cất người ta có thể thu được một loại nước ngọt chỉ còn chứa một lượng muối rất ít, khoảng 1-50 ppm (từ 1 đến 50 mg/l). Một dạng khác là phương pháp cất đa dụng: cho nước bốc hơi ở những nhiệt độ thấp hơn 1000C nhưng trong một phần chân không.
Một phương pháp khử mặn bằng nhiệt khác là cất chớp (cất nhanh). Nếu ta đun nước ở 1000C và giữ nó dưới áp suất, trước khi đưa nước vào một các quây đã tạo chân không, thì nước chuyển tiếp rất nhanh, biến thành một chớp hơi. Cả hai phương pháp trên cho phép thu được nước rất tinh khiết (1-50 ppm muối). Nhưng cũng có những phương pháp tốn kém hơn như thẩm thấu ngược, nghĩa là cho nước đi qua các màng tổng hợp.
