Phải chăng protein tiếp tục các hoạt động này cho đến khi tế bào chết?
Tuổi thọ của protein thường thay đổi. Một số protein bị phân hủy sau vài phút. Đặc biệt, nếu sự có mặt của chúng chịu trách nhiệm về một tín hiệu nào đó (hocmon, nhân tố phiên mã v.v...), thì phải loại bỏ chúng khi đã nhận được tín hiệu. Nếu không, chúng sẽ tồn tại lâu hơn, có thể sống tới 20 giờ hoặc lâu hơn. Protein của thủy tinh thể ở mắt chúng ta là một ngoại lệ đáng chú ý: chúng phải sống cả đời. Nếu chúng bắt đầu bị biến tính thì thủy tinh thể đục dần, dẫn tới bệnh đục thủy tinh thể sau đó.
