Urani có nguy hiểm cho sức khỏe không?
Có, nhưng hậu quả của nó phụ thuộc nhiều vào cách bị nhiễm. Trước hết, nó là một chất độc hóa học, có độc tính giống như các kim loại nặng, như chì hoặc thủy ngân. Dưới dạng hòa tan, nó xâm nhập vào máu và thận, rồi có thể tích tụ ở đây và gây viêm. Nguy cơ khác bắt nguồn từ tính phóng xạ của nó. Nhưng tất cả các đồng vị không giống nhau: urani-235 và -238 đều phát ra các hạt alpha nhưng loại đầu độc hơn vì nó phân rã theo nhịp vững chắc hơn. Các hạt alpha ít đâm xuyên, tương đối vô hại nếu chiếu bên ngoài, vì chúng chỉ chạm vào các lớp biểu bì ngoài. Ngược lại, chúng có thể gây ra các tổn thương nghiêm trọng nếu hít phải hoặc nuốt vào. Đó là khi urani bị rắc dưới dạng bụi nhỏ hoặc có trong nước và thực phẩm. Các hạt liền xâm phạm ADN của tế bào sống. Tế bào có tiềm năng phục hồi, nhưng những sửa chữa không đúng có thể gây ra các đột biến di truyền hoặc ung thư.
